O cancro da mama é um dos tumores mais comuns nas mulheres. A sua incidência tem vindo a aumentar gradualmente em todo o mundo desde há meio século e a idade de início da doença tende a ser cada vez mais jovem. O prognóstico das doentes com cancro da mama depende diretamente do estádio da doença em que o tratamento é iniciado. A deteção precoce, o tratamento precoce e a reabilitação ativa são aspectos importantes para melhorar a qualidade da sobrevivência e reduzir a incidência de morte. Embora nos últimos anos tenham sido introduzidos muitos meios avançados para o exame da mama e não se possa negar que algumas lesões mamárias podem ser detectadas por acaso, por exemplo, durante o vestir ou o duche, o auto-exame regular mensal da mama, como método de rastreio fácil de ensinar, simples e económico, desempenha um papel na deteção precoce do cancro da mama, sendo a chave a forma de o aplicar cientificamente. Para eliminar os possíveis efeitos negativos do auto-exame da mama, devem ser tidos em conta os seguintes aspectos. O auto-exame dos seios pode ser efectuado antes de se deitar ou antes do banho. Em primeiro lugar, retire a roupa exterior e coloque-se em frente a um espelho com os braços pendentes de forma natural. Comece por observar cuidadosamente se a forma e o tamanho de ambos os seios são simétricos, se os mamilos estão ao mesmo nível, se os mamilos estão encovados e se estão virados para um dos lados. É importante comparar a aparência com o exame anterior para ver se há alguma alteração na aparência. Em seguida, procurar qualquer elevação ou depressão localizada da mama, prestando especial atenção a qualquer alteração não lisa tipo “casca de laranja” na superfície da mama e a qualquer extravasamento de líquido ou sangue do mamilo. Se não for detectada qualquer anomalia, as observações acima referidas devem ser repetidas com os dois braços levantados ou cruzados. O braço do lado examinador deve ser levantado em direção à cabeça e a palma da mão pode ser colocada por baixo da almofada, de modo a mostrar completamente a mama e facilitar o toque. Utilizar a mão direita para examinar o lado esquerdo e a mão esquerda para examinar a mama direita. Ao tocar, colocar os dedos indicador, médio e anelar juntos, endireitá-los e tocar suavemente com a barriga de cada dedo e o lado da palma. O peito pode ser examinado pela ordem superior interna, superior externa, inferior externa e inferior interna e, finalmente, pode massajar-se o tecido mais profundo sob a aréola. Depois de tocar em ambos os seios, apalpar cada lado da axila para verificar se existem gânglios linfáticos aumentados. Por fim, aperte a aréola com o polegar e o indicador para ver se há líquido a sair do mamilo. Quando tocar nos seus seios, não os aperte com as mãos para evitar confundir tecido mamário normal com nódulos mamários. Um peito normal é macio e flexível ao toque, sem caroços ou nós duros ao toque. Muitas vezes, as pessoas utilizam técnicas de exame incorrectas e usam os dedos para apertar a mama, o que faz com que o lóbulo da mama seja confundido com um nódulo, provocando nervosismo. 3, escolha a altura O auto-exame dos seios não precisa de ser demasiado frequente, podendo ser feito uma vez por mês por mulheres com mais de 30 anos de idade. A melhor altura para o fazer é 7 a 10 dias após a menstruação. Como a glândula mamária é afetada por alterações endócrinas durante o ciclo menstrual, o tecido mamário é relativamente fino nos dias após a menstruação, o que facilita o controlo. É importante evitar o exame em dias diferentes do ciclo menstrual para evitar que os resultados sejam afectados por alterações na fisiologia da mama. Se, durante o processo de auto-exame, verificar que o tamanho e a posição de ambos os seios são assimétricos, isso sugere frequentemente a possibilidade de uma lesão no lado maior e, se a posição for diferente, deve procurar a causa. Se for encontrada uma covinha na mama, é frequentemente um sinal precoce de cancro da mama e é causado pelo crescimento de tecido à volta do tumor, que puxa a pele na direção do tumor. Se o mamilo de um lado da mama estiver deslocado ou descaído, ou se a pele da superfície da mama parecer “casca de laranja”, pode ser um sinal de cancro da mama precoce. Se o mamilo estiver recentemente afundado, esta é frequentemente uma caraterística importante de um cancro da mama central. Para além disso, o corrimento mamilar que ocorre durante a não gravidez e a amamentação é frequentemente indicativo de uma condição patológica. Nestes casos, devem ser efectuadas investigações adicionais num hospital regular, para determinar a causa das várias apresentações anormais e a natureza do extravasamento e do nódulo. Se possível, podem ser efectuadas mamografias anuais e exames mamários regulares. Por fim, as mulheres devem ser lembradas de que, mesmo que encontrem um nódulo na mama, não precisam de ter medo, pois um nódulo não é o mesmo que um tumor, podendo também ser uma doença inflamatória crónica, uma hiperplasia mamária ou outras doenças, pelo que devem dirigir-se a um hospital regular para um exame mais aprofundado o mais rapidamente possível após a descoberta.