O anticorpo principal da hepatite B (HBcAb) é um anticorpo neutralizante produzido pelo sistema imunitário do organismo em resposta ao antigénio principal da hepatite B, e é positivo para doentes que estão ou foram infectados com o vírus da hepatite B. O vírus da hepatite B intacto tem uma forma esférica e consiste num envelope e numa nucleocápside, que contém a proteína central (HBcAg) e o HBV-DNA com anel duplo, que é o centro da replicação do genoma do vírus da hepatite B. Em resposta às características biológicas do vírus da hepatite B e à resposta imunitária do organismo, os clínicos desenvolveram uma série de indicadores serológicos para detectar infecção com o vírus – os cinco testes da hepatite B (vulgarmente conhecidos como os dois e meio da hepatite B), dos quais o anticorpo principal da hepatite B (HBcAb) é um. Uma vez que o núcleo antigénio é encontrado no núcleo das células hepáticas infectadas e não é facilmente detectado no sangue, o único marcador serológico para a detecção clínica da infecção pelo vírus da hepatite B é o anticorpo do núcleo da hepatite B, que é o “meio par” dos dois e meio da hepatite B. O anticorpo de núcleo da hepatite B (IgG) pode ser detectado no soro de pessoas que foram infectadas ou estão infectadas com o vírus da hepatite B, e um anticorpo de núcleo IgM positivo indica uma infecção ou replicação recente do vírus da hepatite B. É importante notar que o estado da doença da infecção com o vírus da hepatite B é complexo e variado, e a análise clínica deve ser combinada com os cinco testes de hepatite B, teste de ADN do vírus da hepatite B e ecografia ou biopsia hepática, a fim de determinar correctamente o estado da infecção pelo vírus da hepatite B e de orientar o tratamento clínico. Em resumo, o HBcAb é um dos cinco indicadores da hepatite B. Um teste HBcAb positivo pode indicar que um paciente está infectado com o vírus da hepatite B ou recuperou da infecção pelo vírus da hepatite B, e deve ser usado em conjunto com outros testes e exames laboratoriais relevantes para avaliar exaustivamente a condição e orientar o tratamento.