O tempo ideal para um paciente acordar após uma craniotomia depende do tipo e da gravidade da doença primária e não pode ser generalizado. No caso de uma hemorragia cerebral, se a hemorragia for pequena e a função respiratória for normal, o paciente acordará normalmente gradualmente após a operação à medida que os efeitos da anestesia se dissipam lentamente. Se a hemorragia for grande, especialmente quando combinada com insuficiência respiratória, são necessários sedação e analgesia de rotina para controlar a pressão intracraniana e evitar mais hemorragias após a cirurgia. No caso de pacientes com tumores cerebrais submetidos a craniotomia, se o paciente estiver consciente antes da cirurgia e não surgirem complicações, é geralmente melhor acordar dentro de 6 horas após a cirurgia. No caso de um paciente em coma pré-operatório, o tempo para acordar após a cirurgia varia de pessoa para pessoa e pode ser no prazo de 2 semanas ou pode ser prolongado. Após craniotomia, o paciente deve ser virado e batido frequentemente para prevenir feridas de cama e pneumonia, e para evitar a obstipação através de uma dieta que seja boa para a digestão.