Anatomicamente falando, não há nada no cérebro excepto um monte de células nervosas interligadas, como um hub USB electrónico no nosso corpo. Mas esta matéria cinzenta e branca entrelaçada, que pesa apenas 1,4 kg, controla o nosso estado de consciência, permitindo-nos pensar, sentir e experimentar os cuidados, medos e desejos do mundo. Ao mesmo tempo, controla o nosso corpo somático, desde a pressão sanguínea até à regulação hormonal. Podemos ter uma vida feliz e realizadora, obviamente por causa do cérebro. O cérebro é uma máquina sem fim que nunca se desliga, mesmo quando dormimos. Desligar significa morte. A tecnologia de imagem rápida é como podemos ver como o cérebro se move em tempo real. À medida que os impulsos e amplitudes da luz passam pela superfície e estruturas profundas do tecido cerebral, a imagem do espelho que se desdobra diante dos nossos olhos é tão brilhante como a Aurora Boreal. Cada actividade mental pode exibir um espectáculo de luz único. As imagens da actividade do cérebro são um instrumento para os cientistas explorarem melhor o cérebro. Quer se trate de um veterano que tenha sofrido um traumatismo craniano ou de um doente com uma perturbação mental, uma série de funções comportamentais e somáticas são alteradas como resultado de danos em áreas específicas do cérebro. No entanto, mais do mistério vem da cirurgia do cirurgião. Os neurocirurgiões modernos são capazes de realizar expedições em tempo real sobre um paciente consciente, segurando uma sonda tipo bastão que toca diferentes estruturas do córtex cerebral, onde a linguagem, o conhecimento ou a sensação podem ser estimulados ou parados em tempo real. Alguns estão obcecados com a metodologia reducionista como forma de compreender este santo graal no órgão, perguntando-se se ele poderia ser uma ameaça à nossa natureza humana. Ao mesmo tempo, há um esforço para desmistificar algumas das questões que há muito nos atormentam: como é que o espírito se move? Quaisquer que sejam os seus interesses em mente, como é que eles surgem? E como é que o põem em prática? Que impacto têm os seus interesses na sua vida? Estamos obcecados com isto.