A sífilis é uma doença de transmissão sexual muito complexa, excepto no caso da SIDA, que é a sífilis, e um dos aspectos mais importantes é a interpretação dos relatórios laboratoriais. Existem normalmente dois tipos principais de anticorpos para os quais um doente com sífilis será positivo: os anticorpos específicos da sífilis e os anticorpos específicos da sífilis spiroqueta. O primeiro é testado por RPR ou TRUST e o segundo é testado por TPPA ou TPHA. Uma vez infectado com sífilis, ambos os testes serão positivos para RPR e TPPA em sequência. O teste RPR é geralmente baseado num título de 1:1, depois 1:2, 1:4, 1:16, 1:32 ……. O teste TPPA é geralmente positivo e pode ser usado para quantificar o título. De facto, temos de olhar para o RPR para determinar se o paciente sofre actualmente de sífilis, a duração da infecção e da doença, e a regressão da sífilis após o tratamento. Por exemplo, se um doente com sífilis tiver um RPR de 1:128 antes do tratamento e se tornar 1:8 ou negativo após o tratamento, então isto indica um resultado muito bom. É comum ver testes separados que são positivos para TPPA e negativos para RPR na prática clínica. Se uma pessoa tiver TPPA primeiro e estiver infectada com sífilis, o teste será feito em breve e o TPPA poderá ser positivo e o RPR poderá ser negativo, mas em breve o RPR também se tornará positivo, ou noutro caso, como o TPPA persistirá, o TPPA será apenas um teste positivo, indicando uma infecção, e o indicador deverá ser sempre o RPR. Se o RPR for negativo e o teste for repetido após um período de tempo, significa que a pessoa teve sífilis e foi curada; se o RPR for positivo e o TPPA for positivo, significa que a pessoa está provavelmente a ter sífilis. Mas há algumas pessoas, tratadas ou não, cujo título de RPR cai para um determinado nível, 1:1, 1:2, 1:4, e quando cai para esse nível não cai, por muito tratamento que seja dado e quantas vezes é repetido com regimes diferentes, continua a ser positivo com um título baixo, que é o chamado fenómeno de fixação do soro. Se há sífilis ou não, se é infecciosa ou não, requer uma consideração cuidadosa. Em princípio, se o agente patogénico da sífilis tiver sido removido do organismo após tratamento anti-sífilis regular, mesmo que o indicador seja positivo, isto não indica infecciosidade. Para tais pacientes, deve ser dado um tratamento curativo se a dose de medicação for insuficiente ou o tratamento for irregular; deve ser efectuado um exame físico completo, incluindo um exame neurológico e cerebrospinal, para detecção precoce de neurosífilis assintomática e sífilis cardiovascular. Testagem do VIH, se necessário. Observação rigorosamente regular, incluindo exame físico geral e acompanhamento serológico. Se os títulos tenderem a subir, o tratamento deve ser repetido. Por vezes um RPR de baixo título positivo e um TPPA positivo ao mesmo tempo não são indicadores de que se deva ter sífilis agora. Se o título RPR for muito alto, mesmo com uma tendência crescente de monitorização ambulatória, e o TPPA for positivo, isto confirma que está a sofrer de sífilis e que não foi infectado durante muito tempo. Os resultados dos testes também devem ser considerados como falsos positivos. Algumas perturbações imunitárias, tumores, ou doenças relacionadas com a idade também podem levar a falsos positivos, bem como estados fisiológicos, como a gravidez, que podem levar a falsos positivos, geralmente com um baixo título de RPR. Há muita confusão nesta área e é importante ler cuidadosamente os resultados dos testes e consultar um especialista.