Os exames de TC baseiam-se nos mesmos princípios que as radiografias, excepto que as radiografias mostram anomalias nos órgãos internos tais como os pulmões, fígado, rins e baço; tumores esqueléticos tais como costelas, clavículas e vértebras torácicas; e inchaço das mucosas e tumores causados por úlceras gástricas e gastroenterite. A diferença é que as radiografias tiram uma imagem plana do corpo, pelo que os órgãos do corpo irão mostrar uma sobreposição entre a frente e as costas; enquanto que a TC faz uma abordagem tomográfica, como cortar pão em fatias finas, e tira diferentes fotografias das partes do corpo a serem examinadas a partir de diferentes pontos, resolvendo assim parte do problema da sobreposição. Geralmente, doenças como as fracturas podem ser vistas claramente com raios X, mas a TC é necessária quando estão envolvidas estruturas mais complexas, tais como tumores intracranianos e tumores hepáticos. Os raios X médicos e os exames de TAC são de longe a maior fonte de radiação feita pelo homem a que as pessoas podem estar expostas, e esta radiação é capaz de penetrar células, danificar o ADN e mesmo induzir certas células cancerígenas. A investigação do radiologista de renome internacional John Goffman descobriu que os raios-X podem danificar a estrutura interna das células e causar danos irreparáveis às moléculas genéticas ao longo da vida: cerca de 2/3 das 180.000 pacientes diagnosticadas com cancro da mama nos EUA todos os anos têm uma causa relacionada com os raios-X médicos. Estudos demonstraram também que os raios X destroem os glóbulos vermelhos e podem induzir doenças do sangue, tais como a leucemia. O Professor Burlington de Gonzalez da Universidade de Oxford no Reino Unido disse: “Nos homens, a doença com maior risco associado aos raios X é o cancro da bexiga, em parte porque muitos tipos diferentes de raios X atingem a bexiga. E as mulheres têm um risco mais elevado de cancro do pulmão e do cólon”. Dicas de auto-precaução Distância segura – a dois metros de distância Os doentes que não precisam de ser acompanhados em particular, não precisam que os seus familiares os acompanhem ao exame, uma vez que a exposição à radiação é completamente desnecessária. No entanto, também não é preciso ter medo de entrar na área de radiologia do hospital por esta razão. Ao fazer uma radiografia ao tórax, a taxa de exposição é de cerca de 160 mSv/h na área de exame, e 80 mSv/h a dois metros de distância, que é cerca de 1/2000 do ponto central, e a hipótese de causar cancro é de cerca de 1 num milhão. Grupos vulneráveis – mulheres grávidas e recém-nascidos Embora as radiografias e os exames TAC durante a gravidez não causem absolutamente malformações fetais, recomenda-se que as mulheres grávidas evitem tais exames, especialmente durante o primeiro trimestre de gravidez. Os raios X podem causar mutações nestas células não desenvolvidas e podem aumentar a incidência de malformações congénitas no feto. Estudos demonstraram também que os exames de TAC de recém-nascidos com lesões na cabeça podem ter um impacto na aprendizagem e na capacidade de raciocínio lógico mais tarde na vida, mas não no reconhecimento espacial. Áreas sensíveis – as gónadas As células do corpo reagem aos raios X de diferentes maneiras, sendo as gónadas as mais sensíveis. Os hospitais estrangeiros fazem-no melhor cobrindo as gónadas com mangas de chumbo ou outra protecção ao radiografar ou fazer uma TAC ao abdómen inferior dos pacientes para aumentar a margem de seguro. No entanto, a maioria dos hospitais na China ainda não dispõe de tal protecção. Coma mais algas marinhas Pode ser útil comer mais coisas que contenham iodo, tais como algas marinhas, que podem absorver alguma da radiação.