A ideia de que o ressonar durante o sono pode constituir um perigo grave para a saúde tem vindo a ser gradualmente reconhecida pelo público em geral. No entanto, o ressonar das crianças é frequentemente ignorado pelos pais devido à natureza relativamente insidiosa dos sintomas. De facto, o ressonar nas crianças também pode ser um perigo grave para a saúde – síndrome de apneia obstrutiva do sono e hipoventilação (SAHOS) – e, como as crianças se encontram numa fase importante de rápido crescimento e desenvolvimento físico e mental, o ressonar pode ser um perigo mais grave para a saúde física e mental. Se não for tratado, pode levar a arrependimentos para toda a vida. O ressonar nas crianças afecta a inteligência e o desenvolvimento. Alguns pais de crianças com SAHOS ouvem frequentemente os professores queixarem-se de que os seus filhos estão desatentos nas aulas, falam uns com os outros, são irritáveis e activos e têm um fraco desempenho académico. Nas crianças, mesmo um curto período de apneia do sono ou de hipoventilação conduz a uma diminuição da saturação de oxigénio, e factores como a hipoxia e a hipercapnia afectam a secreção da hormona do crescimento ou reduzem a capacidade de resposta dos tecidos e órgãos à hormona do crescimento, resultando em desnutrição, baixa estatura, atraso no desenvolvimento mental, falta de concentração, redução do desempenho académico e até mesmo graves problemas de saúde. Em casos graves, o crescimento pode mesmo ser interrompido. Os pais devem estar atentos ao sono dos filhos durante a noite. Se encontrarem ressonar, respiração pela boca aberta, sono agitado, atividade excessiva, transpiração e micção excessivas, devem procurar assistência médica atempadamente para não perderem o momento do tratamento. O ressonar das crianças pode causar deformações faciais. 60% do desenvolvimento craniofacial das crianças está concluído aos 4 anos e 90% aos 11. A infância é uma fase importante na formação dos padrões respiratórios. O padrão de respiração transoral causado pela congestão nasal e pela respiração com a boca aberta durante o sono tem um impacto negativo no crescimento facial e na oclusão dentária. Esta situação não só afecta a aparência facial da criança, como também pode afetar o seu futuro desenvolvimento físico e mental, prejudicando assim a sua capacidade de adaptação à sociedade, como a escolha da carreira, do cônjuge e das relações interpessoais. A apneia e a hipoventilação recorrentes no sono das crianças causam hipoxia e hipercapnia, resultando na constrição das pequenas artérias pulmonares e no aumento da resistência da circulação pulmonar, aumentando assim a carga sobre o coração direito. Os investigadores da Universidade de Hong Kong descobriram que as crianças que ressonam têm mais probabilidades de sofrer de hipertensão arterial e de reduzir a elasticidade vascular, bem como de sofrer de doenças cardiovasculares quando crescerem. Um estudo australiano recente mostra que a proporção de crianças que ressonam frequentemente durante o sono e que têm tosse nocturna é significativamente superior à das crianças que não ressonam, e a tosse nocturna é um sinal de perigo importante para a asma; o aumento da pressão negativa na cavidade torácica da obstrução das vias respiratórias superiores leva ao refluxo gastroesofágico durante o sono, e as secreções são inaladas para os pulmões por engano para estimular a mucosa respiratória, o que pode causar pieira, tosse e infecções respiratórias superiores repetidas, tornando assim a mucosa respiratória mais sensível Isto pode levar à asma. Se prestar mais atenção ao sono do seu filho, pode evitar uma doença que o afecta para toda a vida. É claro que nem todo o ressonar é uma síndrome de apneia obstrutiva e hipoventilação do sono. No estrangeiro, as estatísticas mostram que a prevalência da síndrome de apneia obstrutiva do sono nas crianças se situa entre 2% e 3%. Para determinar a gravidade da apneia e da hipoxia e para orientar o tratamento posterior, deve ser efectuado um exame físico num serviço de otorrinolaringologia de um hospital e uma película nasofaríngea lateral, uma endoscopia nasofaríngea e um exame de PSG. O “padrão de ouro”. Exige que a criança seja submetida a 7 horas de monitorização do sono numa sala de monitorização, onde são colocados eléctrodos em diferentes partes do corpo para registar simultaneamente mais de 10 indicadores como as ondas cerebrais, as ondas oculares, a frequência cardíaca, o fluxo de ar oral e nasal, a atividade electromiográfica, o ressonar, a respiração torácica e abdominal, a saturação de oxigénio, etc. Os dados são depois analisados por computador para se chegar a uma conclusão. Como deve ser tratado o diagnóstico de SAHOS? Ao contrário dos adultos, que na maioria das vezes precisam de ser tratados com um ventilador, o ressonar das crianças é geralmente causado por amígdalas e adenóides aumentadas, que podem ser corrigidas por cirurgia com resultados notáveis. Uma pequena percentagem de crianças com adenoidectomia e amigdalectomia continua a ter uma apneia do sono mais grave e necessita de tratamento adicional com ventilação não invasiva e, à medida que as crianças crescem e se desenvolvem, não necessitam necessariamente de um tratamento prolongado com nCPAP, o que também é muito diferente dos adultos. Para além de todos os riscos da SAHOS dos adultos, as crianças com SAHOS terão um impacto direto no seu desenvolvimento físico e intelectual, e o tratamento é geralmente bastante eficaz e deve ser administrado precocemente para evitar arrependimentos ao longo da vida.