Os ataques cardíacos são causados pela formação de coágulos sanguíneos no topo da estenose arterial coronária. Situações stressantes podem levar à instabilidade da placa ou mesmo à ruptura das artérias coronárias, formando coágulos sanguíneos e causando assim um enfarte do miocárdio. Os sintomas precursores do enfarte do miocárdio são os seguintes: Dor no peito durante a noite ou em repouso: Se sentir dor baça ou de pressão ou dor ardente na região precordial sem qualquer razão em repouso ou durante a noite enquanto dorme, ou uma sensação de dor e inchaço no maxilar, ou com dor dolorosa e inchada no membro superior esquerdo, esteja em alerta máximo para um ataque cardíaco. Os ataques nocturnos contínuos precisam de ser vistos por um departamento de cardiologia hospitalar o mais depressa possível. Agravamento dos sintomas de angina: Os doentes com angina pré-existente que apresentem agravamento dos sintomas de angina, manifestados como dor torácica com actividade física ligeira, aumento da frequência da dor torácica e duração prolongada da dor torácica, medicamente conhecida como angina de agravamento do esforço, devem estar em alerta máximo para um ataque de ataque cardíaco. Novo aparecimento de sintomas de angina: as pessoas que nunca tiveram sintomas de dor torácica, mas que recentemente experimentaram dor relacionada com a actividade ou com a pressão ou dor ardente na região precordial, ou dor e inchaço na mandíbula, ou dor e inchaço no membro superior esquerdo, e o aparecimento de dor torácica ainda ocorre quando a intensidade da actividade diminui gradualmente, especialmente as pessoas que têm o hábito do exercício matinal e experimentam os sintomas de dor torácica acima mencionados durante o exercício matinal, devem estar em alerta elevado para um ataque de ataque cardíaco. Dor noutras áreas relacionadas com a angina: Se houver dor noutras áreas relacionadas com a actividade, tais como dor epigástrica, dor de dentes, dor na mandíbula, dor no membro superior esquerdo, dores nos ombros e costas, é necessário estar alerta. Em resumo, estar em alerta máximo para a ocorrência de um ataque cardíaco se o grau, duração e desencadeadores da dor torácica forem diferentes dos episódios anteriores.