É uma doença neurodegenerativa clinicamente conhecida como esclerose lateral amiotrófica e caracteriza-se por danos tanto nos neurónios motores superiores como inferiores. À medida que a doença progride, o paciente torna-se menos móvel, e em casos graves o paciente desenvolve paralisia muscular respiratória, resultando em angústia respiratória e insuficiência respiratória, e se necessário, respiração ventilada. Em casos ligeiros de doença do neurónio motor, a dor pode ser causada por postura incorrecta durante os exercícios de reabilitação, mas não pelo neurónio motor em si.