É bem conhecido que aos pacientes com doenças como a leucemia e a talassemia, consideradas incuráveis, é dada a esperança de vida através do transplante de células estaminais de medula óssea. Isto deve-se ao facto de, nos anos 50, os cientistas terem descoberto que, ao transplantar medula óssea, os pacientes podiam ser tratados por doenças como a disfunção hematopoiética quando recebiam células estaminais sanguíneas. Com o avanço da ciência, em 1989, um cientista nos Estados Unidos descobriu células estaminais neurais no tecido cerebral. As células estaminais neurais podem reparar células danificadas no cérebro. Transplantar células estaminais neurais e reparar tecido cerebral danificado pode ajudar os pacientes a recuperar as suas funções. Muitas pessoas não compreendem isto, mas que tipo de tecnologia de tratamento é o “transplante de células estaminais”? Com esta pergunta em mente, o repórter entrevistou o Dr. Radium Chen, um especialista em células estaminais neurais do departamento de cérebro do Hospital Afiliado do Colégio Médico das Forças Armadas. A Dra. Chen disse ao jornalista que não se sabe muito sobre células estaminais, especialmente células estaminais neurais, mesmo por estudiosos profissionais. Antes de 1989, ninguém acreditava na existência de “células estaminais neurais”. Acreditava-se que uma vez danificado um neurónio, este era irredutível, e que se uma célula nervosa morresse após um dano, não seria reabastecida por novas células sanguíneas como uma célula de sangue, mas por “células gliais”. “Por conseguinte, uma vez danificada uma célula nervosa, como é o caso no cérebro de um paciente com paralisia cerebral, a célula nervosa danificada não pode reparar-se a si própria, resultando numa variedade de défices neurológicos tais como sobrevivência vegetativa, hemiplegia, convulsões, afasia, perda de memória, etc. Esta opinião foi confirmada em 1989 pela Esta crença foi abalada em 1989 pela descoberta de células estaminais neurais, que despertou imediatamente grande interesse entre os cientistas de todo o mundo e levou a numerosos estudos experimentais, e no início dos anos 90, os cientistas tinham concluído que as células estaminais neurais existem em grandes áreas do cérebro e da medula espinal de animais adultos. Esta excitante descoberta significou que mesmo que uma célula nervosa fosse danificada, o corpo poderia repará-la à sua forma original por si só. Os principais mecanismos de tratamento incluem a secreção de uma variedade de factores neurotróficos pelas células estaminais, que activam a diferenciação das células estaminais neurais “dormentes” no corpo em células neuronais e proporcionam reparação nutricional às células danificadas, bem como a libertação de várias quimiocinas na área afectada, que atraem as células estaminais para a área danificada e No microambiente local, as células estaminais podem diferenciar-se em diferentes tipos de células para reparar e reconstituir as células nervosas danificadas. As células estaminais são o equivalente de uma semente que diferencia, cresce e repara as células nervosas danificadas. Com o tempo, cientistas de todo o mundo começaram a investir neste fascinante campo de investigação. As células estaminais são principalmente obtidas a partir da medula óssea, sangue do cordão umbilical e células estaminais mesenquimais do cordão umbilical, excepto no que diz respeito à ética médica. O estabelecimento de bancos de células estaminais do sangue do cordão umbilical e de bancos de células estaminais mesenquimais em todo o mundo forneceu a base para o desenvolvimento clínico do transplante de células estaminais. Em Tianjin, desde Abril de 2001, o banco de células estaminais do sangue do cordão umbilical de Tianjin está em funcionamento, armazenando mais de 15.000 células estaminais do sangue do cordão umbilical recém-nascidas e fornecendo dadores combinados e transplantes bem sucedidos em dezenas de casos, tornando-o um dos maiores bancos de sangue do cordão umbilical na China. A implementação de uma pesquisa paralela com o Banco Chinês de Medula Óssea aumentará, até certo ponto, as hipóteses de uma correspondência. O Centro de Transplante de Células-Tronco Neurais do Hospital Afiliado da Faculdade de Medicina da Polícia Armada coopera com o Instituto de Doenças Sanguíneas da Academia Chinesa de Ciências Médicas, o Banco de Células-Tronco do Cordão de Tianjin e a Tianjin Onsite Cell Genetic Engineering Co Ltd para assegurar a adequação, fiabilidade, segurança e prontidão da fonte de células estaminais. Hoje em dia, já não é uma visão para as pessoas que estão paralisadas há vários anos para se recomporem, e a aplicação de células estaminais neurais na clínica tornou possível reabilitar pacientes com AVC (enfarte cerebral, hemorragia cerebral), microcefalia (paralisia cerebral) e lesão da medula espinal. Além disso, as células estaminais neurais têm sido amplamente utilizadas no tratamento de ataxia, lesão cerebral pós-traumática, síndrome de Parkinson, doença dos neurónios motores (ALS), esclerose múltipla, paralisia facial, atrofia do sistema múltiplo (MSA), doença de Alzheimer, atrofia do nervo óptico e muitas outras doenças neurológicas difíceis de tratar. A investigação das células estaminais é uma área quente da ciência da vida no século XXI, e a investigação das células estaminais neurais é uma das disciplinas de fronteira no campo médico internacional com uma perspectiva de investigação muito promissora. A investigação sobre o transplante de células estaminais neurais está também a aumentar no campo médico no país e no estrangeiro, o que irá certamente promover o desenvolvimento deste campo. Talvez num futuro próximo, os pacientes paralisados e os pacientes vegetativos deixem de ser um problema médico.