A hérnia discal lombar é uma doença clínica comum e frequente, sendo responsável por 1/4 dos ambulatórios ortopédicos, e é a principal causa de dores nas costas e nas pernas, e nos últimos anos, com o ritmo acelerado da vida e as mudanças no estilo de vida, a doença está a aumentar e a rejuvenescer, afectando seriamente a vida e o trabalho dos pacientes. Segue-se um resumo dos métodos de tratamento da hérnia discal lombar para facilitar a selecção dos pacientes. O tratamento da hérnia discal lombar está amplamente dividido em três categorias: tratamento não cirúrgico, tratamento minimamente invasivo e tratamento cirúrgico. I. Tratamento não cirúrgico Cerca de 80% a 90% dos pacientes podem alcançar bons resultados após um tratamento não cirúrgico sistemático. O mecanismo básico do tratamento é reduzir a pressão no disco intervertebral, alterar o contacto entre o ápice do objecto hérnia e a raiz nervosa, melhorar a circulação sanguínea dentro e fora do canal vertebral, eliminar inflamação e edema estéreis, etc., para alcançar o objectivo do tratamento. As indicações são: pacientes com um primeiro ataque; pacientes com ataques múltiplos mas com sintomas ligeiros, sem défices neurológicos significativos e com pequenas protuberâncias de imagem; pacientes que não podem ser operados devido a doenças sistémicas e doenças de pele locais. Tratamento minimamente invasivo Métodos cirúrgicos minimamente invasivos actualmente utilizados na prática clínica incluem nucleólise química percutânea, injecção percutânea de ozono (PLMOL), terapia electrotérmica percutânea intradiscal (IDET), crioablação percutânea do núcleo plasmático pulposo (CN), descompressão percutânea do disco laser (PLDD), remoção percutânea do disco percutâneo (PLD), dissecção e aspiração percutânea automática do disco (APLD), e descompressão percutânea endoscópica do disco (PLD). Os primeiros sete podem ser categorizados como procedimentos percutâneos intra-discos “cegos”, enquanto os dois últimos podem ser categorizados como procedimentos percutâneos intra e extra-discos microscópicos. Os primeiros sete destes procedimentos “cegos” são procedimentos intradiscais minimamente invasivos, que se baseiam basicamente no princípio da punção percutânea na área central do disco para curar, dissolver ou vaporizar o disco através da acção físico-química de drogas, temperatura, lasers, etc., ou para remover o disco colocando um dispositivo de sucção para reduzir o volume total do disco, resultando num estreitamento do espaço intervertebral e num estreitamento das raízes nervosas. Isto reduz o volume total do disco, estreitando o espaço intervertebral e relaxando as raízes nervosas, e proporciona uma descompressão indirecta em vez de uma descompressão directa. A vantagem é que não há interferência com o canal raquidiano, não há formação de cicatrizes no canal raquidiano e não há complicações tais como aderências das raízes nervosas, mas a desvantagem é que a descompressão directa das raízes nervosas não é possível. As indicações são: hérnia discal aguda simples e inclusiva (sem ruptura do ligamento longitudinal posterior ou do anel fibroso), sendo IDET e CN as mais adequadas para dores lombares discogénicas e PLDD para pacientes jovens com protuberância. A cirurgia MED para hérnias discais lombares é um pouco mais invasiva do que os métodos acima referidos, mas as indicações são também muito mais alargadas e podem mesmo tratar algumas hérnias discais não inclusivas e mesmo hérnias discais calcificadas. O tratamento cirúrgico divide-se em remoção de discos de cirurgia aberta, remoção de discos de meia laminectomia e remoção completa de discos de laminectomia de acordo com o tamanho da cirurgia e a extensão da ressecção. Hoje em dia, a laminectomia total raramente é feita para hérnias discais. As indicações são: duração da doença superior a seis meses; sintomas não aliviados após pelo menos quatro semanas de tratamento conservador regular; dor tão grave que o paciente é incapaz de dormir e tem dificuldade em mover-se, e está numa posição forçada; paralisia de um único nervo ou síndrome cauda equina; estenose combinada do canal raquidiano ou da safena lateral; e dados de imagem mostrando uma hérnia de disco intraforaminal ou lateral extrema.