A neuromielite óptica, também conhecida como doença Devic, é uma doença desmielinizante grave do sistema nervoso central, envolvendo principalmente o nervo óptico e a medula espinal. No entanto, estudos mostram agora que a NMO e a EM são duas doenças diferentes, diferindo na apresentação clínica, testes laboratoriais, patogénese imunológica e características patológicas, e que um anticorpo específico, um autoanticorpo contra a aquaporina-4 – conhecido como NMO-IgG – pode ser detectado no sangue da grande maioria dos doentes com NMO (Nota do editor: embora teoricamente existam muitas diferenças, na prática o trabalho clínico não se baseia em cada caso individual. Na prática, nem sempre é fácil fazer um diagnóstico correcto baseado na condição de cada paciente, especialmente em casos precoces ou atípicos de doença). medida que a investigação sobre NMO-IgG tem progredido, mais pacientes têm sido identificados com doenças semelhantes à neuromielite óptica, a que os investigadores médicos se têm referido colectivamente como o espectro da neuromielite óptica, incluindo: 1) neuromielite óptica óptica; 2) formas incompletas de neuromielite óptica, incluindo as positivas para NMO-IgG ou AQP4-IgG: (1) solitária idiopática ou recorrente (2) neurite óptica, especialmente neurite óptica recorrente, e neurite óptica bilateral de curta duração ou de início simultâneo; (3) muitos pacientes com neuromielite óptica de tipo asiático multiplex óptica, tal como definido por estudiosos japoneses; (4) neurite óptica associada a doença auto-imune sistémica ou segmento longo (5) Neurite óptica ou mielite de segmento longo com focos típicos de NMO no hipotálamo, ventrículos peri-laterais ou tronco encefálico. Nota: O acima exposto é uma tradução de excertos de artigos profissionais e deve ser lido com cautela pelos pacientes e suas famílias e amigos para evitar que sejam retirados do contexto ou casualmente no lugar certo. É importante notar que tanto a NMO como a EM são difíceis de diagnosticar e requerem investigação cuidadosa e diagnóstico diferencial baseado em sintomas clínicos, exame físico (sinais neurológicos), acompanhamento prolongado, ressonância magnética, líquido cefalorraquidiano e outros testes auxiliares. Alguns casos atípicos são bastante difíceis de diagnosticar, mesmo para um neurologista como o autor deste artigo.