Tanto os reumatologistas como os oncologistas usam frequentemente drogas como o metotrexato e a ciclofosfamida, que são frequentemente referidas pelo público em geral como “drogas de quimioterapia”. Os doentes oncológicos sofrem frequentemente de efeitos secundários como a queda de cabelo após a quimioterapia, por isso, quando os reumatologistas prescrevem estes medicamentos aos doentes, muitas vezes, isso torna-os suspeitos. De facto, em balanço, há muitos casos em que o uso de ‘medicamentos de quimioterapia’ para pacientes de reumatologia é essencial. Vamos explorar as razões porquê. Em primeiro lugar, é importante introduzir o conceito de que as doenças reumáticas são um termo geral para um grande grupo de doenças, incluindo muitas doenças separadas, tais como artrite reumatóide, lúpus eritematoso sistémico, síndrome da seca e vasculite sistémica, a maioria das quais são causadas por problemas com a função imunitária do corpo. É importante salientar que a função imunitária não é o que normalmente chamamos “deficiência imunitária”, mas sim disfunção imunitária ou “hiperimunidade”. Em circunstâncias normais, o nosso sistema imunitário age como um guarda para proteger o corpo de germes, mas quando ocorrem doenças reumáticas, estes “guardas” tornam-se “armados” e “indiscriminados “Esta é a causa de doenças reumáticas. Os tumores são doenças malignas e o princípio do tratamento de tumores é “um ou outro”. O crescimento anormal numa parte do corpo do paciente sobra os nutrientes necessários para sustentar o corpo numa base diária, causando assim a falha do corpo. Por esta razão, os tumores são frequentemente tratados com drogas que têm um efeito mortal nos tecidos do corpo, utilizando metotrexato, ciclofosfamida e uma combinação de outras drogas que têm um efeito mortal nas células. Por exemplo, o metotrexato é utilizado para tratar tumores pulmonares com uma dose de cerca de 40-50mg por vez, e as reacções adversas são inevitáveis com doses elevadas. As doenças reumáticas não são doenças malignas, mas sim doenças inflamatórias crónicas. O principal objectivo do tratamento de doenças reumáticas é: regular o sistema imunitário perturbado do organismo e suprimir a função imunitária hiperactiva. Metotrexato, ciclofosfamida e outros medicamentos são frequentemente utilizados no tratamento de doenças reumáticas devido aos seus excelentes efeitos imunomoduladores, mas a dosagem e os métodos de aplicação são muito diferentes dos utilizados no tratamento de tumores. O uso de medicamentos reumáticos é altamente individualizado, com os médicos a escolherem medicamentos diferentes em função do tipo de doença e da gravidade dos sintomas, e é geralmente muito mais suave do que o tratamento de tumores. Mais uma vez, a dosagem de metotrexato no tratamento da artrite reumatóide é normalmente 10mg a 15mg uma vez por semana, o que é muito inferior à dosagem para o tratamento oncológico. O tratamento de doenças reumáticas é frequentemente um processo a longo prazo e é necessário um controlo e regulação cuidadosos durante o tratamento. Qualquer medicamento tem efeitos secundários e os pacientes muitas vezes não seguem os conselhos médicos porque estão preocupados com os efeitos secundários. Na realidade, os benefícios do tratamento medicamentoso superam de longe os efeitos secundários. Por exemplo, para algumas doenças, os pacientes sobrevivem por menos de dois anos sem o uso de hormonas e ciclofosfamida, enquanto que a sua utilização permite que a maioria dos pacientes sobreviva por muito tempo. Os pacientes com artrite reumatóide desenvolvem normalmente deformidades articulares no prazo de dois anos sem o uso de imunomoduladores, enquanto que o metotrexato pode prevenir eficazmente a incapacidade. Os efeitos secundários comuns dos fármacos acima mencionados incluem a elevação de transaminases, sangue na urina e anemia, que normalmente não causam problemas graves quando monitorizados de perto por um médico. Ao contrário dos tumores, muitos doentes com doenças reumáticas necessitam e devem ser tratados com medicamentos como o metotrexato e a ciclofosfamida. A prática clínica a longo prazo confirmou que medicamentos como o metotrexato são não só seguros e eficazes no tratamento de doenças reumáticas, mas também económicos e podem reduzir a dor dos pacientes, controlar o progresso da doença e melhorar a sua qualidade de vida. É importante que os pacientes precisem de utilizar os medicamentos de uma forma normalizada e racional sob a orientação de um reumatologista.