A principal função dos pulmões é efectuar trocas gasosas, enviando oxigénio do ar para o sangue venoso e expelindo o dióxido de carbono do sangue venoso. Para além desta função, os pulmões também estão envolvidos no metabolismo, filtração, armazenamento de sangue e outras funções. Como o corpo humano tem uma forte capacidade de compensar a função pulmonar, em circunstâncias normais, um pulmão de uma pessoa jovem pode satisfazer as necessidades fisiológicas normais do corpo humano, pelo que o comprometimento da função pulmonar é muitas vezes difícil de ser notado, mesmo que o comprometimento da função pulmonar tenha atingido um determinado nível, os pacientes muitas vezes não o sentem. Devido a isto, as medições da função pulmonar são de grande valor clínico, e as suas aplicações clínicas incluem: investigar a patogénese da doença, compreender a natureza e extensão do comprometimento da função pulmonar causado por distúrbios torácicos ou extratorácicos, ajudar no diagnóstico da doença, avaliar a eficácia do tratamento de distúrbios torácicos ou extratorácicos, avaliar a segurança do parto ou cirurgia e prever a função pulmonar pós-operatória, orientar a reabilitação da doença, monitorizar os cuidados críticos, e a avaliação da força de trabalho. medida que a população de Xangai envelhece, as medições da função pulmonar estão a desempenhar um papel cada vez mais importante na avaliação dos riscos da cirurgia, determinando se os pacientes podem tolerar a anestesia geral, que procedimentos cirúrgicos podem tolerar, se podem sobreviver ao período perioperatório e à reabilitação pós-operatória. Para pacientes com DPOC e asma brônquica, são essenciais testes regulares de função pulmonar, especialmente para aqueles com asma progressiva. Pelo menos duas vezes por ano, os testes de função pulmonar podem não só avaliar a gravidade da doença e orientar o uso clínico de medicamentos, mas também determinar o prognóstico do tratamento da doença.