Se quiser saber que comportamentos estão em risco de transmitir o VIH, deve saber como o VIH é transmitido. A SIDA é uma doença transmitida pelo sangue, pelo que pode ser transmitida sexualmente, através da transmissão de sangue, e de mãe para filho. No caso de transmissão sexual, o sexo sem protecção acarreta o risco de transmissão do VIH. No caso de transmissão de sangue, a partilha de agulhas ou seringas com outras pessoas acarreta também o risco de transmissão, ou a realização de procedimentos invasivos tais como extracção de dentes, tatuagem, tatuagem de sobrancelhas, ou partilha de escovas de dentes, máquinas de barbear, ou raspadores faciais em ambientes médicos informais. Para a transmissão de mãe para filho, as mães com SIDA correm o risco de transmitir o vírus aos seus bebés durante e após a gravidez, pelo que devem estar sob supervisão médica.