A erupção causada pelo VIH pode apresentar-se de forma diferente em diferentes momentos no tempo. A primeira fase é a fase aguda da erupção cutânea, também conhecida como erupção cutânea sintomática inicial. A fase aguda, também conhecida como erupção cutânea de janela, é cerca de 2-3 semanas de exposição ao vírus, geralmente até três meses, e caracteriza-se por inchaços vermelhos, que podem ser grandes ou pequenos e são mais frequentes no rosto, pescoço, peito e costas, podendo estender-se a todo o corpo em casos graves. A fase aguda da erupção cutânea não é dolorosa nem causa comichão na maioria dos pacientes, e não requer tratamento ou medicação tópica; a erupção cutânea desaparecerá por si só e não será sintomática durante muito tempo.