Os factores de risco conhecidos de cancro hepatocelular do fígado são: vírus da hepatite B, vírus da hepatite C (HBV, HCV), abuso de álcool, tabagismo e uso de aflatoxinas. Os possíveis factores de risco são: alimentação, obesidade, diabetes, resistência à insulina, uso de contraceptivos orais, e overdose de ferro.
1. Aflatoxina
A aflatoxina é uma micotoxina produzida por Aspergillus flavus e Aspergillus parasiticus, que pode causar cancro do fígado numa variedade de animais experimentais. A contaminação tem origem principalmente no armazenamento inadequado de alimentos e é predominante em África, Sudeste Asiático e China.
Utilizando uma abordagem de estudo prospectivo, foi demonstrada uma relação estreita entre biomarcadores de aflatoxina nos fluidos corporais e o carcinoma hepatocelular secundário.
A aflatoxina B1 (AFB1) causa uma transição de G:C para T:A na terceira base do códão 249 de P53. O HBV por si só não pode afectar a frequência das mutações, mas na presença de AFB1, pode tornar a frequência de mutação muito mais elevada. Portanto, o efeito oncogénico do AFB1 está relacionado com o processo de infecção pelo HBV.
2.Drinking álcool
O consumo de álcool é um importante factor de risco que leva à elevada incidência de cancro do fígado. Especialmente nos países desenvolvidos, o seu papel é mais óbvio.
Utilizando a meta-análise, é demonstrado que existe uma relação positiva dose-dependente entre o consumo de álcool e os factores de risco relativo (RR) para o cancro do fígado, ou seja, o valor RR aumenta com um maior consumo de álcool, e não existe um limiar de segurança para o efeito do álcool no fígado.
O efeito do álcool sobre o cancro do fígado pode prosseguir através da cirrose. Também o HCV pode acelerar a acção do álcool sobre o cancro do fígado. Além disso, existe um efeito sinérgico entre o consumo de álcool, o tabagismo, a obesidade e a diabetes.
3. Fumar
Utilizando a meta-análise mostrou que os fumadores relativos nunca fumadores, antigos e actuais eram mais propensos a desenvolver cancro do fígado, enquanto os factores de risco relativo de fumar para o cancro do fígado eram estáveis em geral.
A relação sinérgica entre fumar e a infecção pelo HBV/HCV não é muito clara.
4.Dietary factores
O café pode ter o efeito de reduzir a incidência do cancro do fígado, mas existem alguns preconceitos em alguns estudos sobre o café, e é necessária mais confirmação do efeito do café sozinho e do seu efeito combinado com outros factores sobre o cancro do fígado.
Alguns estudos sugerem que vegetais, frutas, produtos lácteos, carne branca e ovos podem ter um efeito protector no fígado, mas em geral há relativamente poucos estudos nesta área, pelo que as provas não são conclusivas.
Os estudos actuais sobre factores alimentares são retrospectivos, mas esta abordagem não é razoável para doentes com doenças crónicas, incluindo o cancro do fígado.
5. Obesidade e diabetes mellitus
A obesidade e a diabetes são ambos factores de risco para o HCC.
A obesidade pode ser causada por fígado gordo ou fígado gordo não-alcoólico (HAS) e levar ao HCC. A diabetes é secundária à esclerose causada pelo HCC, ou a sua própria causa directa de susceptibilidade ao HCC, há ainda muita controvérsia. A duração da diabetes e o efeito do tratamento sobre os factores de risco de HCC também precisam de ser estudados.
6.Oral pílulas contraceptivas
Os contraceptivos orais podem aumentar significativamente os factores de risco para o adenoma hepático. Pode aumentar ligeiramente o risco de carcinoma hepatocelular em pacientes com uma taxa relativamente baixa de infecção pelo HBV.
A duração do uso de contraceptivos orais, intervalos, uso recente, o efeito do HBV/HCV, e o efeito de alguns outros factores precisam de ser mais estudados.
7.Iron overdose
A overdose de ferro pode aumentar o risco de HCC.
O efeito da overdose de ferro pode não estar relacionado com a esclerose, mas pode estar relacionado com o consumo de álcool e infecção pelo HBV/HCV.