O carcinoma hepatocelular, ou seja, tumor maligno do fígado, pode ser dividido em duas categorias: primário e secundário. Os tumores malignos primários do fígado provêm dos tecidos epiteliais ou mesenquimais do fígado. A primeira chama-se cancro primário do fígado, que é uma malignidade altamente prevalecente e perigosa na China; a segunda chama-se sarcoma, que é menos comum em comparação com o cancro primário do fígado. O carcinoma hepatocelular secundário ou metastásico refere-se à invasão de tumores malignos de múltiplos órgãos do corpo para o fígado. É geralmente visto em metástases hepáticas de tumores malignos do estômago, tracto biliar, pâncreas, colorectum, ovário, útero, pulmão, mama e outros órgãos.