Embolia pulmonar (EP) é um termo geral para um grupo de síndromes clínicas e fisiopatológicas em que vários embolias endógenas ou exógenas obstruem as artérias pulmonares e causam obstrução da circulação pulmonar, incluindo tromboembolia pulmonar, síndrome de embolia gordurosa, embolia com líquido amniótico e embolia aérea. As manifestações clínicas são aperto do peito, falta de ar, dispneia, dores no peito, febre baixa e tosse de sangue. Tem um início súbito e violento, é crítico e tem uma elevada taxa de mortalidade. O tipo mais comum de enfarte pulmonar é o tromboembolismo pulmonar, e a maior parte dos tromboembolos provém de trombose venosa profunda nos membros inferiores. Estatísticas dos Estados Unidos mostram que 79% dos pacientes com embolia pulmonar têm evidência de trombose venosa profunda (TVP) dos membros inferiores, e 50% dos pacientes com TVP proximal sofrem de tromboembolismo pulmonar. Devido à interligação da EP e da TVP na sua patogénese, a investigação considera-as agora como diferentes manifestações clínicas da mesma doença, em diferentes locais de início e em diferentes fases, e portanto colectivamente referidas como doença tromboembólica venosa (VTE). Estudos recentes sugerem que aproximadamente milhões de pessoas são diagnosticadas com VTE todos os anos em todo o mundo. O número de casos de TEV fatais e não fatais nos Estados Unidos excede os 900.000 por ano, com aproximadamente 296.400 mortes, a terceira maior taxa de mortalidade de todas as doenças, após malignidade e enfarte do miocárdio, e os restantes casos de TEV não fatais incluem 376.400 TEV e 237.100 EP. A embolia pulmonar tornou-se uma doença cardiovascular comum reconhecida. Estudos epidemiológicos demonstraram que o tromboembolismo venoso VTE é uma das principais causas de morte e incapacidade em pacientes hospitalizados. o início da EP é súbito e a taxa de diagnóstico clínico é baixa, com menos de metade dos casos de EP fatal a serem diagnosticados no momento da morte. Por conseguinte, são necessárias medidas rápidas e precoces para evitar o aparecimento de EP em doentes com TEV na prática clínica. A introdução de filtros de veia cava inferior forneceu um meio de prevenir o embolismo pulmonar, tendo Trousseau sugerido em 1868 que o bloqueio da veia cava poderia prevenir o embolismo pulmonar, o primeiro caso de ligadura da veia cava inferior para prevenir o embolismo pulmonar relatado em 1893 e o primeiro filtro percutâneo de veia cava inferior em 1967. O filtro de veia cava em si não trata a TVP, mas pode impedir o desenvolvimento de embolia pulmonar causada por TVP, particularmente a possibilidade de embolia pulmonar devido à deslocação de trombos durante a trombólise. A utilização de filtros de veia cava inferior reduziu a incidência de PE devido à deslocação do trombo de DVT de 60% para 70% para 0,19% para 5%. A colocação do filtro é uma intervenção minimamente invasiva com as vantagens de um trauma mínimo e de uma rápida recuperação pós-operatória. Este procedimento tem sido considerado a única forma eficaz de prevenir a EP fatal em pacientes com indicações absolutas e tem sido cada vez mais utilizado nos últimos anos e irá proporcionar um tratamento que salvará vidas a um número crescente de pacientes com ETV.