Algumas crianças podem ter um ligeiro amarelecimento dos globos oculares devido a factores genéticos, mas os níveis de bilirrubina sérica não são anormais e normalmente não requerem tratamento especial se não houver sintomas. Além disso, se uma criança desenvolver icterícia, pode também aparecer como um amarelecimento escleral nas fases iniciais e não é indicativo de icterícia no cérebro, mas se não for tratada, a condição pode progredir e levar à encefalopatia de bilirrubina com consequências adversas. A icterícia nos bebés é geralmente devida a um aumento da concentração sérica de bilirrubina causada pelo metabolismo da bilirrubina deficiente. Como a esclera contém mais elastina, que tem uma forte afinidade pela bilirrubina, os bebés podem apresentar um amarelecimento escleral, que pode preceder o amarelecimento das mucosas e da pele. Contudo, em bebés com doença hemolítica neonatal grave na primeira semana de vida, a hiperbilirrubinemia pode causar encefalopatia por bilirrubina, que pode levar a sintomas neurológicos devido a danos no tecido nervoso central e pode ser acompanhada por uma redução da sucção, irritabilidade e letargia, que são mais graves. Portanto, é importante testar o nível sérico de bilirrubina do bebé para identificar a causa do olho amarelo e tomar medidas atempadas para evitar quaisquer efeitos adversos sobre a saúde do bebé.