O médico determinará inicialmente a possível presença de um fígado gordo com base na história médica, tal como ter diabetes, hepatite C, consumo excessivo crónico de álcool, ou uso de drogas hepatotóxicas, ou um tipo de corpo obeso; prescreverá então testes de função hepática para determinar a presença de danos no fígado através dos resultados de vários testes enzimáticos; e testes de imagem tais como ultra-sons, TAC e ressonância magnética (MRI) para esclarecer a presença de um fígado gordo e para permitir alguma análise da quantidade de gordura no fígado para determinar se é moderada.