A ESWL tem sido amplamente utilizada desde os anos 80 para tratar cálculos renais e ureterais com resultados satisfatórios e tem gradualmente substituído a cirurgia aberta. Embora a ESWL seja pouco prejudicial para o corpo, nem todos os doentes com vias urinárias de pedra podem ser tratados com ESWL. Por exemplo, a ESWL não é adequada para mulheres grávidas ou com tendência a sangrar. para pacientes com longa duração de doença, pedras grandes, pedras altas e obstrução combinada, em princípio, a ESWL não deve ser realizada mais de duas vezes. se ainda não houver efeito, as lesões ureterais em torno das pedras devem ser consideradas e a ESWL deve ser abandonada. a ESWL apenas quebra as pedras, mas mesmo pequenos fragmentos de pedras podem bloquear o ureter, causando assim “degraus de pedra”, causando hidronefrose e infecção perinefrórica, dores nas costas, febre e outros desconfortos. A maioria das pedras ureterais são tratáveis com ESWL. Contudo, a prática tem provado que se as pedras permanecerem demasiado tempo no ureter, a irritação prolongada das pedras irá formar pólipos por baixo das pedras e envolvê-las. Neste ponto, mesmo que as pedras sejam quebradas pela ESWL, não podem ser expulsas porque os pólipos estão bloqueados por baixo das pedras quebradas. Neste caso, mesmo que a pedra seja quebrada pela ESWL, não pode ser removida porque o pólipo está a bloquear a pedra. Por conseguinte, deve ser feito um historial cuidadoso antes da ESWL para compreender a localização, tamanho, duração da retenção e hidronefrose da pedra para determinar o tratamento. Em princípio, a ESWL não deve ser realizada mais de duas vezes. Se não forem alcançados resultados, a lesão ureteral à volta da pedra deve ser considerada e a ESWL deve ser abandonada.