substantia nigra A substantia nigra. Uma grande massa de matéria cinzenta entre o tegmento médio do cérebro e o pedúnculo é a substantia nigra, que se encontra ao longo de todo o comprimento do cérebro médio. As células nigrostriatais são ricas em melanina e são os principais núcleos para a síntese de dopamina no cérebro. A substantia nigra está principalmente associada ao neostriatum (núcleo caudado e concha) do telencéfalo por fibras de ida e volta. As células nigrostriatais são degeneradas por alguma razão e a síntese de dopamina é reduzida, que é a principal causa de paralisia por tremor (doença de Parkinson). Em condições fisiológicas normais, a substantia nigra é um centro importante para a regulação do movimento. A substantia nigra é o maior núcleo do cérebro médio e está localizada no lado dorsal do pedúnculo do cérebro médio, percorrendo todo o comprimento do cérebro médio e estendendo-se para cima até à parte caudal do mesencéfalo. A substantia nigra é o núcleo mais desenvolvido do cérebro humano, e é o maior núcleo do cérebro médio. Na secção transversal, a substantia nigra tem a forma de meia lua e está histologicamente dividida em duas partes, a zona dorsal densa e a zona reticular ventral. A zona densa é composta principalmente por politrócitos ou células cone, que são ricas em grânulos de melanina, dando à zona densa uma faixa curva escura em secção, localizada nos pedúnculos de ambos os lados do cérebro. A banda densa é ventral até à parte mais caudal do cérebro médio e é coberta pelo núcleo pontino. A zona reticular, que fica perto da base do pedúnculo cerebral, é mais ampla e consiste em células irregulares dispersas. As células da formação reticular são ricas em ferro, mas não em melanina, e aparecem de vermelho claro em espécimes frescos. A própria banda reticular estende-se para cima no mesencéfalo, no lado ventral do núcleo basal do tálamo. Núcleo basal Núcleo basal. (Inglês: Basal ganglia, por vezes traduzido directamente como gânglios basais), é um conjunto funcional constituído por uma série de núcleos na parte profunda do cérebro. Está ligado ao córtex cerebral, ao tálamo e ao tronco cerebral. A sua principal função é conhecida por ser o controlo dos movimentos voluntários. Está também envolvido em funções cognitivas superiores, tais como memória, emoção e aprendizagem de recompensas. As lesões do núcleo acrobático podem causar uma variedade de perturbações motoras e cognitivas, incluindo a doença de Parkinson e a doença de Huntington. Dopamina O produto da acção da enzima dopamina descarboxilase sobre a dopa, que mais tarde forma substâncias associadas ao curtimento de proteínas epidérmicas. A dopamina (C6H3(OH)2-CH2-CH2-NH2) é secretada pelo cérebro e pode afectar o estado de espírito de uma pessoa. O seu nome químico oficial é 4-(2-etilamino)benzeno-1,2-diol, abreviado como “DA”. A identificação de Arvid Carlsson do papel da dopamina como mensageiro no cérebro valeu-lhe o Prémio Nobel da Medicina em 2000. A dopamina é um neurotransmissor, um químico utilizado para ajudar as células a transmitir impulsos. Esta secreção intracerebral é a principal responsável pelo erotismo, sensações, transmissão de mensagens eufóricas e felizes do cérebro, e também tem estado ligada ao vício. Pallidum O pallidum. É uma parte importante do núcleo basal, localizado nas profundezas dos dois hemisférios do cérebro. O núcleo basal consiste no núcleo caudado, o pallidum e a concha. Destes, o palidum e a concha são também colectivamente conhecidos como o núcleo pulsátil. Tálamo O tálamo. É a maior massa oval de matéria cinzenta no mesencéfalo e está localizada de ambos os lados do terceiro ventrículo, com o tálamo esquerdo e direito ligados por uma massa de matéria cinzenta (chamada massa do meio). O tálamo é o órgão central na produção da consciência, e a sua função é sintetizar e emitir sensações talâmicas. Striatum O Striatum. A componente principal dos gânglios basais, incluindo o núcleo acumbente e o núcleo caudado. O núcleo acumbens e o núcleo caudado estão interligados por numerosas pontes de células estriadas, daí o nome striatum. O novo striatum refere-se ao núcleo da concha e do caudato do núcleo acumbens e o antigo striatum refere-se ao pallidum, que é uma estrutura extra-piramidal associada à actividade dos músculos esqueléticos. Ataxia Ataxia. É causado por muitas etiologias em várias partes do sistema nervoso. Qualquer movimento simples deve envolver quatro grupos de músculos – activos, antagónicos, sinérgicos e fixos – para ser completado, e depende da coordenação e equilíbrio do sistema nervoso. Existem muitas causas de ataxia e é importante primeiro identificar a natureza da desordem e depois considerar as múltiplas causas envolvidas. Assim, a ataxia pode ocorrer com danos no sistema sensorial profundo, vestibular, cerebelo e cérebro, referidos como ataxias sensoriais, vestibulares, cerebelares e cerebrais respectivamente, assim como factores de origem desconhecida, alguns dos quais estão associados à incompetência mental ou demência. Chorea Chorea. Também conhecida como coréia reumática. Ocorre frequentemente após infecção estreptocócica e é um sintoma neurológico de febre reumática aguda. As lesões afectam principalmente o córtex cerebral, os gânglios basais e o cerebelo e são causadas por disfunções extrapiramidais. As características clínicas são principalmente movimentos coreiformes involuntários. É mais comum em crianças e adolescentes, particularmente em mulheres dos 5 aos 15 anos de idade. A incidência diminui rapidamente após a adolescência e ocasionalmente ocorre em mulheres adultas, principalmente mulheres grávidas. Infecções tais como encefalite, difteria, varicela, sarampo e tosse convulsa, bem como lúpus eritematoso sistémico e envenenamento por monóxido de carbono podem ocasionalmente causar a doença.