O vício da Internet consiste em ganhar uma espécie de auto-gratificação psicológica. O seu pensamento, emoções e comportamento são controlados pela Internet, e o seu tempo está constantemente a aumentar, ao ponto de poderem deixar tudo para trás a fim de ficarem on-line. Quando não estão online, experimentam sintomas como irritabilidade e desconforto geral. No final, não só a sua saúde física sofre, como também se tornam mentalmente atordoados, ansiosos e irritáveis, isolados e deprimidos, e até têm uma personalidade distorcida. Alguns números mostram que mais de 80% das interrupções nos estudos dos estudantes universitários estão relacionadas com o vício na Internet; o vício na Internet é uma das principais causas da redução da qualidade e eficiência no trabalho dos adultos; e muitas actividades violentas em crianças são aprendidas com a Internet. O que é que tem a internet que faz tantas pessoas ficarem nela o dia todo e não quererem sair? Por um lado, a própria Internet é uma atracção poderosa: proporciona uma fuga da realidade; não é preciso assumir a responsabilidade pelo que se faz, etc. Por outro lado, falhas de carácter individual e alguma educação familiar inadequada, como a falta de auto-confiança, sensibilidade e introversão, a codificação parental ou a negligência e coerção, podem tornar as crianças vulneráveis às tentações da Internet. Para combater o vício da Internet, os pais devem compreender vários princípios. Em primeiro lugar, é melhor facilitar do que bloquear. Quando as crianças adoram a Internet, alguns pais esmagam o computador e desligam o cabo da Internet, levando a conflitos familiares mais graves. Os pais não devem permanecer e deter-se no nível de utilização da Internet, mas sim dar a volta aos bastidores e encontrar as profundas razões psicológicas para a utilização da Internet pelos seus filhos. Em segundo lugar, desenvolva o auto-controlo do seu filho. Isto requer tempo e esforço da parte dos pais para “alimentar” os seus filhos, em vez de os “controlar”. Algumas crianças não se tornam viciadas no início, mas os seus pais não confiam nelas, e quando a criança toca no computador, os pais vigiam-nas até à morte, tornando a criança cada vez mais desconfiada dos seus pais e cada vez mais envolvida na Internet. Em resposta, os pais podem colocar o computador na sala de estudo ou de estar, em vez do quarto da criança, para que a família tenha a oportunidade de participar e interagir em conjunto, em vez da criança brincar no quarto enquanto a mãe empurra a porta para verificar de vez em quando. Em terceiro lugar, satisfazer as necessidades psicológicas da criança com soluções alternativas. Os pais precisam de observar e comunicar para compreender que áreas da vida do seu filho não estão a ser cumpridas, tais como falta de amor parental, frustração académica, falta de companheiros de brincadeira, etc., descobrir o porquê, e depois compensar. Para crianças com fraco desempenho académico e que só conseguem ter uma sensação de realização nos jogos em linha, os pais podem apresentar requisitos mínimos em termos de aprendizagem, tais como apenas a passagem, para que possam alcançar, e depois dar encorajamento e elevar gradualmente o nível depois de terem alcançado este requisito. Para as crianças que não têm outras formas de brincar, os pais devem encorajar os seus filhos a sair e brincar mais frequentemente com os seus pares, ou os pais devem passar mais tempo com os seus filhos, convidar crianças de outras famílias para as suas casas, etc. Para as crianças rebeldes e deliberadamente antagónicas aos seus pais, os pais devem dar prioridade à melhoria da relação pai-filho e depois abordar a questão do acesso à Internet. Em quarto lugar, em termos de formas concretas de fazer as coisas, os pais podem tentar negociar com ambas as crianças. 2 meses para reduzir gradualmente o tempo gasto em linha, por exemplo, as 8 horas ou mais originais por dia, reduzi-lo para 6 horas na primeira semana, 4 horas na segunda semana, 3 horas na terceira semana, 2 horas na quarta semana, etc. As recompensas e punições são dadas de acordo com o desempenho da criança. Castigo não é repreender, mas sim privar a criança dos seus alimentos e actividades favoritas, conforme apropriado, tais como sem gelado, sem televisão, etc. Finalmente, é necessário que os pais corrijam alguns equívocos. Primeiro, as crianças que são viciadas na Internet não são necessariamente crianças más sem futuro. Temos de ter cuidado com os exemplos extremos, mas também não nos devemos assustar. Os adolescentes são extremamente maleáveis e têm potencial para se corrigirem a diferentes níveis; desde que os pais não desistam, há esperança para os seus filhos. Em segundo lugar, o vício da Internet não se desenvolve da noite para o dia e não devemos olhar para os resultados e ignorar o processo que se acumula à medida que uma criança cresce. Em terceiro lugar, a dependência da Internet não é simplesmente um problema da criança, é um problema da família, da escola e da sociedade de muitas maneiras, e os pais devem também ajustar-se a si próprios ao mesmo tempo. Em quarto lugar, o vício da Internet não é um problema ideológico ou moral, e os pais não podem resolvê-lo pregando. Não é uma “brincadeira e falta de motivação” superficial, mas sim uma necessidade psicológica profundamente enraizada. Em quinto lugar, os problemas psicológicos subjacentes ao vício da Internet são muitas vezes muito mais graves do que o simples comportamento viciante. Os pais precisam de ser pacientes e persistentes no tratamento do vício da Internet, e não podem esperar resultados imediatos.