Os investigadores estudaram a estrutura cerebral alterada dos adolescentes viciados na Internet usando métodos de imagem por ressonância magnética e analisaram as imagens tensoras de difusão cerebral dos adolescentes viciados na Internet usando uma abordagem estatística espacial baseada em feixes de fibras. O estudo encontrou danos na microestrutura de alguns feixes de fibras de matéria branca (incluindo o corpus callosum, cápsula externa, cápsula interna, corona radial e cingulado) nos cérebros de pacientes viciados em Internet. Mais importante ainda, os investigadores descobriram que o grau de danos no joelho do corpo caloso esquerdo em pacientes viciados em Internet se correlacionou significativamente com o seu nível de ansiedade. Além disso, o padrão de danos na matéria branca das cápsulas internas e externas em pacientes viciados em Internet era muito semelhante ao dos pacientes dependentes de opiáceos, e o grau de danos na cápsula externa esquerda correlacionava-se significativamente com a gravidade da dependência da Internet nos pacientes. Os investigadores também utilizaram métodos morfológicos baseados em voxel para analisar as alterações no volume de matéria cinzenta do cérebro dos adolescentes viciados em Internet e encontraram atrofia significativa no giro lingual esquerdo, córtex cingulado posterior, tálamo anterior, ínsula esquerda e córtex cingulado anterior. Estes resultados mostraram que a matéria cinzenta e branca dos cérebros dos adolescentes viciados em Internet mostrou mudanças estruturais, e estas mudanças foram principalmente a favor do hemisfério esquerdo, que é responsável pela compreensão lógica, julgamento e raciocínio. Estas descobertas fornecem uma base teórica importante para o diagnóstico clínico e tratamento do vício adolescente na Internet. Lei Hao disse à China Science News que a formação de dependência e dependência de substâncias está intimamente relacionada com mudanças na neuroplasticidade. Como a adolescência é um período crítico para o desenvolvimento de funções de controlo e executivas no cérebro, estudar as mudanças de plasticidade na estrutura e função cerebral associadas ao vício adolescente na Internet é de grande importância para obter uma visão da patogénese da doença e explorar opções de tratamento/reabilitação.