Algumas pessoas chamam à Internet o quarto meio de comunicação depois dos jornais, rádio e televisão. O aparecimento da Internet trouxe conveniência ao trabalho, estudo e vida das pessoas, mas ao mesmo tempo, porque um pequeno número de pessoas não a pode utilizar de uma forma razoável e científica, também pode trazer alguns “efeitos secundários” – Vício da Internet. O vício da Internet é um estado crónico ou cíclico de obsessão causado pelo uso repetido da Internet, com um desejo irresistível de a utilizar novamente; pode também levar a um aumento do tempo gasto na sua utilização. A consequência mais imediata do vício da Internet é uma grave falta de sono; sofrem frequentemente de insónia – despertar cedo e a primeira coisa que fazem quando acordam é entrar em linha. De acordo com inquéritos, 54% dos viciados em Internet têm um historial de depressão, 34% têm um historial de ansiedade, e menos de 10% estão na indústria de alta tecnologia. O vício da Internet divide-se geralmente em: ① Vício de pornografia na Internet, que se refere ao vício de salas de chat sobre temas adultos e literatura pornográfica em linha; ② Vício de relacionamento na Internet, que se refere ao vício de fazer amigos através de salas de chat em linha ou sítios pornográficos na Internet; ③ Comportamento compulsivo na Internet, que se refere a um desejo incontrolável de ficar obcecado com jogos de azar em linha, comércio em linha ou leilões, compras, etc.; ④ Sobrecarga de informação, que se refere à navegação compulsiva na Internet para encontrar e recolher ⑤ Vício informático, que se refere ao vício compulsivo dos jogos de computador ou programação. As características de personalidade dos viciados na Internet são: preferência pela solidão, sensibilidade, tendência para pensar de forma abstracta, vigilância e desobediência às normas sociais. O vício da Internet pode ser muito prejudicial para a saúde física e mental, causando perda de visão, dores nos ombros e nas costas, dores de cabeça e perda de apetite. O seguinte é uma introdução à Escala de Auto-avaliação do Vício da Internet (se 7 dos 12 itens abaixo estiverem presentes, a pessoa é diagnosticada com Internet): 1. obter satisfação aumentando o tempo gasto online um a um; 2. muitas vezes não conseguir resistir à tentação de ficar online e ter dificuldade em sair da Internet; 3. ter dificuldade em esquecer as páginas web visitadas, o conteúdo do chat, etc. depois de sair da Internet; 4. sentir-se triste quando não está online e tentar encontrar oportunidades de ficar online; 5. parar de usar 6. passa mais tempo na Internet do que o pretendido; 7. desiste ou reduz actividades recreativas importantes, contactos interpessoais, etc. para aceder à Internet; 8. desiste por vezes de estudos e aulas para aceder à Internet; 9. esconde o tempo e o custo exacto do acesso à Internet da família, amigos e conselheiros; 10. utiliza a Internet como uma forma de evitar problemas e lidar com emoções negativas 10. utilizar a Internet como forma de escapar aos problemas e de lidar com as emoções negativas; 11. considerar sempre insatisfatória a quantidade de tempo gasto online; 12. há muito que esperavam ou tentaram, sem sucesso, reduzir a quantidade de tempo gasto online.