Em condições normais, o fluxo sanguíneo das vísceras abdominais do corpo regressa primeiro à veia porta do fígado, através dos vasos do sistema portal hepático, a rede capilar das veias porta intra-hepáticas, depois à rede capilar das veias hepáticas, e finalmente converge nas veias hepáticas e flui para a veia cava inferior. O fluxo de retorno do sangue é como um canal de água; um bloqueio ou estreitamento em qualquer ponto resultará num mau fluxo de água, e quando a água estagnada atinge um determinado ponto, encontrará outros canais para escoar para longe. Por outras palavras, qualquer bloqueio ou estenose num dos vasos acima mencionados das vísceras abdominais humanas, quer se trate dos vasos do sistema portal, da rede capilar intra-hepática ou das veias hepáticas, pode causar estase e aumento da pressão nas veias portal, levando à abertura e formação de circulação colateral nos vasos sanguíneos do corpo. As varizes do fundo esofagogástrico são um dos recipientes em que se forma a circulação colateral. Num corpo humano normal, o retorno do sangue às vísceras abdominais através da veia hepática portal é fluido e não ocorrem varizes da veia esofagogástrica fúndica; só pode ocorrer um fluxo sanguíneo deficiente e a formação de hipertensão portal. Os factores que causam hipertensão portal são geralmente classificados como pré-hepáticos, hepáticos e pós-hepáticos de acordo com o local onde ocorrem. As lesões hepáticas são observadas principalmente na cirrose hepática e são a principal causa da hipertensão portal. A principal causa da hipertensão portal na cirrose é a necrose massiva de hepatócitos, substituída pela fibrose do tecido hepático e a formação de nódulos e pseudobulhas regenerativos, distorção dos vasos intra-hepáticos, redução da rede capilar e obstrução do fluxo sanguíneo através do fígado, resultando na estase do sangue na veia porta, com o grau de estase sanguínea a aumentar, a pressão na veia porta a aumentar gradualmente, acabando por levar à formação e Isto conduz eventualmente à formação e expansão dos vasos de circulação colaterais, incluindo as veias fundiárias esofagogástricas. As causas da cirrose são muitas, desde factores genéticos a imunológicos, mas actualmente as causas clínicas mais comuns de cirrose são o vírus da hepatite e o álcool, pelo que os doentes com hepatite B ou C devem ser tratados activamente sob a orientação de um profissional médico para prevenir a cirrose tanto quanto possível. Para aqueles que têm um gosto pelo álcool, é importante reduzir ou não beber tanto quanto possível. Para pacientes com cirrose, deve ser realizada uma gastroscopia regular, para além de outros exames de rotina, para descobrir se existem varizes no fundo esofagogástrico e a extensão das varizes, para que possam ser tomadas as medidas preventivas e terapêuticas necessárias.