Uma veia normal no corpo é como um tubo que transporta sangue. Quando uma pessoa com cirrose desenvolve uma condição como a hipertensão portal, a pressão sobre as veias aumenta gradualmente, provocando a sua lenta deformação – o lúmen salta para fora, as paredes tornam-se mais finas e o tubo inteiro torna-se curvo. Quando isto acontece em áreas como o esófago e o fundus, é conhecido como varizes esofagogástricas. O maior risco de um esófago varicoso é que a veia se rompa e cause hemorragia; se a hemorragia não for interrompida a tempo, pode mesmo levar à morte. É por isso que é importante tratar agressivamente os doentes com varizes esofagogástricas fúndicas se estiverem em alto risco de sangramento ou se já estiverem a sangrar. Isto porque se um paciente sangrar uma vez por ano, o risco de re-sangramento no ano seguinte chega a 60 – 70%. Alguns pacientes têm recaídas e hemorragias recorrentes devido à alta pressão da veia portal, que não é bem tratada com medicação ou endoscopia, então esta é uma situação em que a dissecção da veia portal, shunt portal ou mesmo transplante de fígado deve ser considerada. O procedimento mais comum utilizado actualmente é a dissecção das veias portal, mas a dissecção apenas alivia a hemorragia das veias e não trata a causa raiz – cirrose. Portanto, após a cirurgia, os pacientes são propensos a recair da condição. Cerca de 6% dos doentes sangrarão novamente nos cinco anos seguintes à cirurgia, e a incidência de hemorragia é de 13% nos dez anos seguintes. Então a que é que os doentes precisam de prestar atenção para evitar a hemorragia? 1. a revisão regular é importante. A revisão é geralmente feita uma vez a cada três a seis meses, incluindo testes de função hepática, testes de coagulação, marcadores de tumores hepáticos, e testes de imagem (normalmente ultra-sons abdominais primeiro; TC, RM, etc. são também necessários se forem encontradas condições suspeitas). Além disso, a gastroscopia deve ser repetida pelo menos uma vez por ano para observar as varizes no esófago e no fundo do estômago. 2. comer uma dieta “suave” em vez de uma “dura”. Tente comer alimentos moles como papas, macarrão, creme de ovos ou arroz muito mole. Não comer coisas duras, tais como peixe com espinhos, carne com espinhas duras, nozes e outros petiscos. Isto porque estas coisas duras tendem a arranhar as veias do esófago e do fundo do estômago, provocando hemorragias. É também importante fazer uma dieta leve, uma vez que alimentos gordos, tais como carnes gordas, podem aumentar a carga sobre o fígado. Por isso, “foodies”, mantém a boca fechada! 3. é preciso parar de beber! Os doentes com varizes esofagogástricas têm uma função hepática deficiente (cirrose), por isso, se beberem álcool, agravará ainda mais os sintomas da cirrose e levará à recorrência das varizes esofagogástricas, ou ainda pior, pelo que devem parar de beber! 4. não faça exercícios extenuantes. Os pacientes que gostam de desporto devem prestar atenção, alguns desportos intensos não devem voltar a fazer, tais como boxe, jogar futebol, correr maratona, etc. Uma vez que as varizes esofagogástricas são causadas por hipertensão portal, os pacientes que se exercitam vigorosamente podem aumentar a pressão sobre os vasos portal. Isto pode facilmente causar uma recorrência do estado e levar a hemorragia.