O que é o exame eletrofisiológico e a ablação por radiofrequência por cateter? Um exame eletrofisiológico é um método que avalia com precisão o funcionamento da atividade eléctrica do coração. Este exame permite ao médico detetar anomalias no coração que causam arritmias (ritmos cardíacos anormais). Durante o exame, o médico insere um cateter de eléctrodos especial (um fio comprido, flexível e dobrável) numa veia e introduz-o no coração. O cateter inserido pode detetar impulsos eléctricos em diferentes partes do coração e fornecer estimulação eléctrica a diferentes partes do coração. A ablação por radiofrequência com cateter é uma técnica não cirúrgica que destrói as vias de condução eléctrica anormais no coração que causam taquiarritmias. A maioria das taquiarritmias pode ser erradicada com a ablação por radiofrequência. Na ablação por cateter cardíaco, um cateter com elétrodo especial é introduzido no coração, a ponta do elétrodo é colocada junto à via de condução eléctrica anormal e a energia de radiofrequência (calor) é fornecida ao elétrodo, que aquece e destrói o tecido do miocárdio que contém a via de condução anormal (ablação), eliminando assim a arritmia. A ablação por radiofrequência por cateter pode ser efectuada para a maioria das taquiarritmias, incluindo taquicardia supraventricular paroxística, síndrome de pré-excitação, taquicardia auricular, flutter auricular, fibrilhação auricular, taquicardia ventricular e taquicardia ventricular. A taxa de sucesso da ablação de arritmias simples, como a taquicardia supraventricular e a síndrome de pré-excitação, pode atingir mais de 95-98%, enquanto a taxa de sucesso de arritmias complexas, como a taquicardia auricular, o flutter auricular, a taquicardia ventricular prematura, a taquicardia ventricular idiopática, etc., pode atingir 85-90%, e a atual taxa de sucesso da fibrilhação auricular é de 80-90% para a fibrilhação auricular paroxística e de 60-80% para a fibrilhação auricular persistente e crónica. A taxa de sucesso da reablação continuará a ser melhorada. A eletrofisiologia cardíaca e a ablação por radiofrequência por cateter são dois procedimentos muito semelhantes. De facto, o seu médico pode decidir realizar ambos os procedimentos no laboratório de cateterismo. Naturalmente, o seu médico discutirá cuidadosamente esta possibilidade consigo antes do procedimento. Porque é que a eletrofisiologia é importante? Em comparação com outros métodos de diagnóstico, os testes electrofisiológicos podem fornecer informações mais precisas e detalhadas sobre a atividade eléctrica do coração. Os testes electrofisiológicos são um passo necessário antes da ablação por radiofrequência. O teste eletrofisiológico é o método de diagnóstico mais eficaz para arritmias graves e potencialmente fatais, bem como para arritmias persistentes que não podem ser diagnosticadas por outros métodos. Como é que o coração funciona? Antes de entrarmos nos detalhes dos testes electrofisiológicos, vamos primeiro compreender como funciona o coração humano. O coração é como uma “bomba” O coração humano é um órgão oco e muscular que bombeia sangue continuamente para todo o corpo. O coração pode ser dividido em quatro partes, ou câmaras, duas do lado “esquerdo” e duas do lado “direito”. As câmaras superiores de cada lado são chamadas de átrios, que são responsáveis por receber o sangue de todas as partes do corpo de volta ao coração; as câmaras inferiores de cada lado são chamadas de ventrículos, que são responsáveis por bombear o sangue para fora do coração. As câmaras inferiores de cada lado são chamadas ventrículos e são responsáveis pelo bombeamento do sangue para fora do coração. As quatro câmaras trabalham em conjunto para contrair e bombear o sangue, alimentando a circulação e permitindo que o sangue que transporta oxigénio e nutrientes circule por todo o corpo. O sistema de condução eléctrica do coração A atividade diastólica rítmica do coração depende inteiramente do seu sistema de condução eléctrica, que transporta impulsos eléctricos para todas as partes do coração. O nó sinusal é um grupo especial de células localizado na aurícula direita, que é a origem dos impulsos eléctricos normais em todo o coração. O nó sinusal é o “pacemaker natural” do coração e determina o ritmo do coração. Os impulsos do nó sinusal percorrem vias fixas ao longo das aurículas, desencadeando a contração das aurículas e empurrando o sangue para os ventrículos. O impulso sai das aurículas e chega subsequentemente ao nódulo AV, que se situa entre as aurículas e os ventrículos. Em condições normais, o nódulo AV é a única via eléctrica entre as aurículas e os ventrículos. O nódulo AV funciona como uma “estação de retransmissão” onde cada impulso elétrico abranda e pára brevemente antes de chegar aos ventrículos, permitindo que estes tenham tempo suficiente para se encherem de sangue. Após a “paragem” no nódulo AV, o impulso continua a sua viagem até aos ventrículos através de um feixe de fibras musculares especialmente diferenciadas. Nos ventrículos, estes feixes musculares dispersam-se numa miríade de pequenas fibras, que formam uma “grelha” que transporta o impulso ao longo dos ventrículos, provocando a contração dos músculos ventriculares e bombeando o sangue para fora do coração. Frequência cardíaca normal A frequência cardíaca humana varia com a quantidade de atividade, no estado de repouso, o coração bate entre 60 e 80 vezes por minuto. Quando a atividade aumenta, o nódulo sinusal envia impulsos com maior frequência e o ritmo cardíaco aumenta para satisfazer a maior necessidade de oxigénio do corpo. Ritmo cardíaco anormal Um ritmo cardíaco anormal, ou arritmia, é uma alteração anormal da frequência ou da forma do batimento cardíaco. Quando ocorre uma arritmia, o batimento cardíaco torna-se demasiado lento, demasiado rápido ou irregular. Pode sentir palpitações durante um episódio de arritmia. Para além disso, as arritmias podem causar sintomas como tonturas, desmaios, dores no peito ou falta de ar. Por vezes, as arritmias passam despercebidas sem causar desconforto significativo. As arritmias graves podem fazer com que o coração bata demasiado devagar ou demasiado depressa, tornando-o incapaz de funcionar eficazmente (bombear sangue) e pondo mesmo em risco a vida do doente. Como é que os médicos diagnosticam a arritmia? Quando o médico suspeita que o doente tem uma arritmia, utiliza um ou mais exames de diagnóstico para determinar a presença da arritmia e se os sintomas são causados pelo ritmo anormal. Um eletrocardiograma (ECG ou ECG) é uma forma simples de registar a atividade eléctrica do coração. O ECG regista uma série de formas de onda que representam a atividade eléctrica em diferentes partes do coração. Ao analisar cuidadosamente a sequência da atividade eléctrica do coração no ECG, o médico pode fazer um diagnóstico da arritmia. A monitorização ambulatória do ECG (Holter) permite que o ECG seja registado continuamente durante um período de tempo, normalmente 24 horas, durante o qual as actividades diárias do doente não são afectadas. Este teste pode captar ritmos cardíacos anormais que não podem ser detectados por um ECG em repouso. Os registadores de eventos podem registar a atividade cardíaca durante dias ou semanas e, por isso, podem detetar ritmos cardíacos anormais que ocorrem com pouca frequência. O gravador é ligado pelo doente quando surgem sintomas e o ECG gravado pode ser transmitido por telefone para um consultório médico ou hospital. Quando estes testes básicos não revelam as informações necessárias, podem ser utilizados testes electrofisiológicos para identificar o problema e selecionar o tratamento adequado. Tipos de arritmias As arritmias podem ser divididas em 2 categorias principais: l Taquiarritmias l Bradiarritmias Segue-se uma breve descrição das arritmias mais comuns que podem exigir testes electrofisiológicos, mas nem todas as arritmias mencionadas exigem testes electrofisiológicos. Taquiarritmias As taquiarritmias (taquicardias) podem ter origem nos átrios, no nó AV ou nos ventrículos. Como os ventrículos são os principais responsáveis pela função de bombeamento do coração, os ritmos anormais rápidos que ocorrem nos ventrículos tendem a ter consequências mais graves. Taquicardia supraventricular (TSV) A TSV é um grupo de taquiarritmias com origem nas câmaras superiores do coração, frequentemente devido à presença de vias de condução anómalas entre as aurículas, o nódulo AV ou os ventrículos. A taquicardia refractária nodal atrioventricular (TRNVA) é o tipo mais comum de taquicardia supraventricular e é causada principalmente pela presença de uma via de condução adicional no nódulo AV ou perto dele. Uma vez que um impulso entra nesta via anómala, tem o potencial de causar um padrão de condução circular em que o coração se contrai com cada ciclo de condução do impulso, resultando em batimentos cardíacos rápidos e regulares. Síndrome de pré-excitação (WPW) Este ritmo anormal ocorre devido a uma “ponte” anormal entre as aurículas e os ventrículos, denominada bypass adicional, que permite que os impulsos eléctricos contornem o nódulo AV e viajem das aurículas para os ventrículos. A presença do bypass permite que os impulsos eléctricos contornem o nódulo AV e viajem das aurículas para os ventrículos. Em doentes com síndrome de pré-excitação, o impulso viaja através do nódulo AV para os ventrículos e pode depois ser retrogradado através do bypass para os átrios, desencadeando outra contração, o que pode levar a taquiarritmia se o impulso continuar a viajar ao longo deste ciclo. Fibrilhação auricular A fibrilhação auricular ocorre quando várias partes das aurículas enviam impulsos de forma descoordenada, desencadeando contracções muito rápidas e ineficazes das aurículas. O nódulo AV actua como um “retransmissor” entre os átrios e os ventrículos, permitindo que apenas alguns destes impulsos cheguem aos ventrículos, o que resulta num ritmo cardíaco irregular, instável e anormalmente rápido. A fibrilhação auricular pode ser ocasional (fibrilhação auricular paroxística) ou constante (fibrilhação auricular persistente ou crónica). Taquicardia ventricular (TV) Esta arritmia ocorre devido à presença de uma via de corrente anormal nos ventrículos, normalmente localizada no local de um enfarte do miocárdio ou de outra lesão cardíaca. Se um impulso entrar na via anómala, pode induzir uma excitação cíclica, resultando em taquicardia. Em geral, a taquicardia ventricular não pára por si mesma e, pior ainda, às vezes progride para fibrilação ventricular com risco de vida e parada cardíaca. Fibrilhação ventricular A fibrilhação ventricular ocorre quando várias partes do ventrículo emitem impulsos de forma rápida e descoordenada. Nesta altura, os ventrículos começam a bombear de forma ineficaz, o que pode levar à interrupção do fluxo sanguíneo. Se não for efectuado um tratamento urgente para restabelecer o ritmo cardíaco, o doente morre frequentemente em poucos minutos. Arritmias lentas (bradicardia) A bradicardia consiste em 2 tipos básicos: Síndrome do nódulo sinusal doente (SSS) Nesta condição, o nódulo sinusal perde a sua função normal de estimulação. Nesta doença, o nódulo sinusal perde a sua função normal de estimulação, podendo não enviar sinais eléctricos suficientes, falhar alguns sinais eléctricos ou enviar subitamente demasiados sinais eléctricos. Como resultado, o coração pode bater demasiado devagar (bradicardia sinusal), fazer pausas prolongadas (paragem sinusal) ou bater depressa e devagar (síndrome de bradicardia-taquicardia). Bloqueio cardíaco Uma interrupção no trajeto dos impulsos que se dirigem aos ventrículos, que pode ser parcial ou completa. Num bloqueio completo, todos os impulsos gerados pelo nódulo sinusal não são transmitidos aos ventrículos, que passam a ser controlados por “pontos de estimulação potencial”, que são menos frequentes e menos fiáveis do que o nódulo sinusal. Como resultado, o bloqueio da condução resulta frequentemente num ritmo cardíaco lento e irregular.