O transtorno de stress agudo, também conhecido como reacção aguda ao stress, é uma condição em que um choque psicológico agudo e grave é o início imediato (dentro de uma hora) do paciente após um estímulo, manifestando excitação psicomotora com experiências de medo intenso, alguma cegueira no comportamento, ou depressão psicomotora, ou mesmo mudo. Se a fonte de stress for removida, os sintomas tendem a ser de curta duração, com um bom prognóstico e remissão completa. A presença e gravidade do transtorno de stress agudo está intimamente relacionada com o perfil psicológico do indivíduo, estilo de lidar e estado de saúde física na altura. A fase inicial de apresentação é a fase de “atordoamento”, caracterizada pela confusão, atenção reduzida, clareza reduzida da consciência, dificuldades de orientação e incapacidade de atender a estímulos externos. sintomas, tais como taquicardia, tremor, sudação e ruborização. Por vezes, o paciente é incapaz de se lembrar do evento stressante. Estes sintomas começam frequentemente a diminuir após 24 a 48 horas e normalmente não duram mais do que 3 dias. Se os sintomas persistirem durante mais de 4 semanas, deve ser considerado um diagnóstico de “transtorno de stress pós-traumático”. Existe também um subtipo clínico de transtorno de stress agudo chamado “psicose de stress agudo”, que é um transtorno psicótico causado directamente por um evento traumático intenso e prolongado. Caracteriza-se por delírios e perturbações afectivas graves, cujo conteúdo está intimamente relacionado com a fonte do stress e é mais facilmente compreendido. E menos relacionado com factores qualitativos pessoais. A duração da doença é também geralmente inferior a 1 mês.