Os princípios básicos da intervenção terapêutica para o transtorno de stress agudo são a prontidão, a proximidade, a brevidade e uma focalização apertada. Como a perturbação é causada por um evento de vida intensamente stressante, o tratamento psicológico é de grande importância. Tirar o paciente do ambiente traumático e evitar estímulos adicionais o mais rapidamente possível é de importância primordial; estabelecer uma boa relação médico-paciente e falar com o paciente de joelhos, onde o paciente é acessível, e fornecer psicoterapia interpretativa e de apoio ao paciente pode ser altamente eficaz; ajudar o paciente a desenvolver um estilo de lidar com o stress psicológico auto-dirigido e poderoso que actua como um amortecedor pessoal para evitar danos indevidos; e não evitar discutir o acontecimento stressante com o doente, mas em vez disso pedir ao doente para recordar em pormenor o que aconteceu, o que o doente viu e fez. Tal discussão ajudará a reduzir a avaliação negativa dos seus sentimentos que alguns pacientes possam ter. Os pacientes devem ser informados de que, na maioria dos casos, é pouco provável que as pessoas se saiam mais satisfatoriamente quando confrontadas com um acidente de emergência. A medicação é principalmente sintomática, mas é também uma das medidas tomadas na fase aguda. A medicação adequada pode trazer alívio aos sintomas do paciente de forma relativamente rápida e facilitar o desenvolvimento e a eficácia do tratamento psicológico.