Hoje em dia, muitas pessoas falam de cancro. Muitos doentes com espondilose cervical, hérnia discal lombar ou estenose espinal lombar estão também muito preocupados com a possibilidade de a sua doença se tornar cancerígena. Muitas pessoas vêm a clínicas externas e pedem mais exames, radiografias ou mesmo TAC ou RM, porque na realidade têm medo de ter “cancro ósseo”. Como todos sabemos, a espondilose cervical, a hérnia de disco lombar e a estenose espinal lombar são um grupo de doenças que ocorrem quando as raízes nervosas da medula espinal estão irritadas e comprimidas devido à degeneração dos discos intervertebrais, a maioria das quais são doenças degenerativas do envelhecimento. Os tumores malignos da coluna vertebral podem ocorrer de duas formas gerais. O tipo mais comum é um tumor metastático que se metástase na coluna vertebral através da corrente sanguínea a partir de uma malignidade existente noutras partes do corpo, ou o que chamamos cancro. Ambos os tipos de malignidades da coluna vertebral não estão relacionados com doenças degenerativas da coluna, tais como espondilose cervical ou hérnia de disco lombar, pelo que não há necessidade de se preocupar com o cancro quando se tem uma doença como a espondilose cervical ou hérnia de disco lombar. Contudo, os tumores primários ou metastáticos da coluna vertebral que ocorrem na coluna cervical ou lombar podem apresentar sintomas semelhantes à espondilose cervical ou hérnia de disco lombar, tais como dores no pescoço, ombros e braços ou dormência radiante e dor nas extremidades inferiores, mas no caso de tumores da coluna vertebral, a dor é geralmente grave e a dormência e fraqueza dos membros e outros sinais de compressão da raiz do nervo espinhal podem aumentar rapidamente. Por conseguinte, os doentes com dores rápidas no pescoço, ombros e braços ou dormência irradiante nos membros inferiores e paralisia rápida dos membros devem ser alertados para a ocorrência de tumores da coluna vertebral e a detecção precoce da doença pode ser facilitada por ressonância magnética. Os doentes que já têm tumores malignos noutros locais devem estar particularmente atentos ao desenvolvimento de cancro metastásico da coluna vertebral se desenvolverem estes sintomas.