Leucemia é um grupo de tumores sanguíneos malignos originários de células estaminais hematopoiéticas. A leucemia é classificada como aguda ou crónica, dependendo do estádio de desenvolvimento das células doentes e da urgência do seu aparecimento. Pode ser dividido em derivados de linfócitos e derivados de mielóides, dependendo da origem celular.
Leucemia aguda
A leucemia aguda tem um início mais rápido, geralmente dentro de 3 meses após o início, com sinais óbvios de desconforto que levam o doente a procurar cuidados médicos. Os sintomas iniciais estão principalmente relacionados com a supressão da função hematopoiética normal e não são muito específicos, e incluem:
- > forte>Febre: A maioria deles deve-se a uma diminuição do número de neutrófilos normais, levando ao desenvolvimento de infecções. Os locais comuns de infecção são as vias respiratórias, o tracto gastrointestinal e as infecções do tracto urinário. Alguns doentes também têm febre tumoral devido à proliferação de células tumorais que produzem grandes quantidades de citocinas, resultando num aumento de factores pirogénicos endógenos, e a terapia anti-inflamatória é ineficaz.
- >forte>Sangria: Principalmente devido a uma súbita queda no número e qualidade de plaquetas e à invasão dos vasos sanguíneos por células de leucemia, resultando em vasoconstrição deficiente, etc. Manifesta-se como manchas hemorrágicas na pele, sangramento das gengivas, menstruação excessiva, etc. Em casos graves, pode ocorrer hemorragia a partir do fundo ou da área intracraniana.
- > forte>Anaemia: Isto é causado por uma diminuição da síntese de eritrócitos pela medula óssea e pela perda maciça de eritrócitos após a hemorragia, e tende a piorar progressivamente. Manifesta-se como palidez, fraqueza, vertigem e até dificuldade em respirar. Nos idosos e fragilizados, pode levar a doenças cardíacas anémicas.
A medida que a doença progride, as células de leucemia proliferam forte e rapidamente e infiltram-se em múltiplos tecidos de órgãos fora da medula óssea, e a maioria dos doentes desenvolverá algumas manifestações específicas.
O esterno inferior e médio, localizado no meio do peito anterior, é significativamente distendido e doloroso devido ao pequeno tamanho da cavidade, que é mais pronunciado quando pressionado, e outras áreas dos ossos e articulações também podem ser dolorosas em graus variáveis.
A leucemia de origem linfocítica está frequentemente associada a gânglios linfáticos aumentados e a um aumento do fígado e do baço.
Células de leucemia de origem mielóide formam massas infiltrativas limitadas sob o periósteo ou nos tecidos moles, que são de cor verde pálido (a presença de pigmento verde pálido no osso protoplasmático das células tumorais) e são chamadas tumores verdes, também conhecidos como sarcomas granulocíticos, e são normalmente encontrados na órbita do olho, causando protrusão, visão dupla e cegueira.
algumas células de leucemia tendem a infiltrar-se nos tecidos moles como as gengivas e a pele, resultando em crescimento de gengivas inchadas e uma erupção cutânea azul-acinzentada.
No início da leucemia, a barreira hemato-encefálica está aberta e as células de leucemia entram no crânio, o que pode causar sintomas tais como dores de cabeça, náuseas, vómitos, convulsões e coma. A permanência na medula espinal pode levar à paralisia e a infiltração das raízes nervosas pode produzir vários sintomas de paralisia dos membros, principalmente em algumas crianças afectadas e doentes com elevados glóbulos brancos.
Há também casos muito raros de grandes massas celulares leucémicas na cavidade torácica que podem causar uma síndrome de compressão superior da veia cava através da compressão de grandes vasos sanguíneos e da traqueia, e um aumento indolor dos testículos, na sua maioria unilateral, por invasão.
Leucemia mielóide crónica
A leucemia mielóide crónica tem um início lento e é frequentemente assintomática nas suas fases iniciais, frequentemente diagnosticada por acaso ou em exame de rotina quando são encontrados leucócitos elevados do sangue periférico ou esplenomegalia. Os sintomas gerais carecem de especificidade e normalmente incluem fraqueza, fadiga fácil, febre baixa e distensão e desconforto abdominal.
Todas as manifestações anormais, tais como febre inexplicável, fraqueza, dores ósseas, rápido aumento progressivo do baço, e o desenvolvimento de anemia significativa e tendências de sangramento são indicativos de uma fase acelerada ou aguda, pelo que o exame físico regular é o principal meio de detecção da doença.
Leucemia linfocítica crónica
Leucemia linfocítica crónica é uma doença degenerativa dos idosos, que começa mais lentamente e não apresenta sintomas conscientes nas fases iniciais, sendo frequentemente diagnosticada por análises sanguíneas anormais ou pela presença de linfócitos aumentados no sangue e gânglios linfáticos aumentados ou pelo fígado e baço ao exame físico.
Na fase inicial, os doentes podem mostrar sinais de fadiga, fraqueza e susceptibilidade à infecção. Como a doença é sobretudo de origem idosa, tem pouco impacto na qualidade de vida e sobrevivência do organismo, e o tratamento pode, em vez disso, agravar a função imunitária deficiente do doente, pelo que o princípio da espera vigilante é geralmente adoptado.
Com a progressão da doença pode aparecer desperdício, febre, suores nocturnos e outras manifestações. Uma vez que haja um aumento acentuado das células de leucemia, anemia grave e trombocitopenia, aumento grave dos gânglios linfáticos ou fígado e baço com sintomas de compressão, só então é considerada a quimioterapia agressiva.
Em conclusão, as primeiras manifestações de leucemia são algo insidiosas. Uma boa autogestão do corpo e da vida, atenção e diagnóstico e tratamento atempado de sintomas anormais, e controlos médicos regulares são as chaves para a prevenção e tratamento precoce da leucemia.