Segundo a primeira estimativa global da OMS da infecção global pelo vírus do herpes simplex tipo 1, publicada hoje na revista PLOSONE, mais de 3,7 mil milhões de pessoas com menos de 50 anos (67% da população) estão infectadas com o vírus do herpes simplex tipo 1.
Os vírus do herpes simplex estão divididos em dois grupos: herpes simplex virus tipo 1 e herpes simplex virus tipo 2. herpes simplex virus tipo 1 e herpes simplex virus tipo 2 são altamente infecciosos e incuráveis. herpes simplex virus tipo 1 é transmitido principalmente através do contacto boca-a-boca, causando herpes da boca e dos lábios à volta da boca na maioria dos casos. herpes simplex virus tipo 2 é quase exclusivamente transmitido sexualmente através do contacto pele a pele, causando herpes genital. herpes genital.
E novas estimativas sublinham que o vírus do herpes simplex tipo 1 é também uma causa importante de herpes genital. Aproximadamente 140 milhões de pessoas entre os 15-49 anos de idade estão infectadas com o vírus do herpes simplex tipo 1, principalmente nas Américas, Europa e Pacífico Ocidental. Embora o número de pessoas infectadas com o vírus do herpes simplex tipo 1 em países de alto rendimento tenha tendido a diminuir, possivelmente devido à melhoria das condições sanitárias e de habitação, as crianças estão em risco de infecção genital através do sexo oral à medida que se tornam sexualmente activas.
Grande número de infecções genitais.
A OMS estimou em Janeiro deste ano que 417 milhões de pessoas com idades compreendidas entre os 15 e 49 anos estão infectadas com o vírus do herpes simplex tipo 2, que pode causar herpes genital. No seu conjunto, as estimativas sugerem que mais de 500 milhões de pessoas com idades compreendidas entre os 15-49 anos têm infecções genitais causadas pelo vírus do herpes simplex tipo 1 ou tipo 2.
”É fundamental ter acesso à educação e informação sobre ambos os tipos de herpes, bem como sobre as infecções sexualmente transmissíveis, para que os jovens tenham protecção da saúde antes de se tornarem sexualmente activos”.
Dra. MarleenTemmerman, Directora da Divisão de Saúde Reprodutiva e Investigação da OMS
”As novas estimativas sublinham a necessidade urgente de os países melhorarem a recolha de dados para o vírus do herpes simples e infecções sexualmente transmissíveis em geral”, disse o Dr. Temmerman.
Na ausência de uma cura permanente tanto para o vírus do herpes simplex tipos 1 e 2, a OMS e os seus parceiros estão a trabalhar para acelerar o desenvolvimento de vacinas contra o vírus do herpes simplex e microbicidas tópicos, que serão fundamentais para prevenir o aparecimento destas infecções no futuro. Está em curso a investigação de várias vacinas e microbicidas candidatos.
Estimativas de infecções regionais.
Estimativas da prevalência do vírus do herpes simplex tipo 1 entre pessoas com idades compreendidas entre 0-49 anos, por região, 2012.
Américas: 178 milhões de fêmeas (49%), 142 milhões de machos (39%)
África: 350 milhões de fêmeas (87%), 355 milhões de machos (87%)
Mediterrâneo Oriental: 188 milhões de mulheres (75%), 202 milhões de homens (75%)
Europa: 207 milhões de mulheres (69%), 187 milhões de homens (61%)
Sudeste Asiático: 432 milhões de fêmeas (59%), 458 milhões de machos (58%)
Pacífico Ocidental: 488 milhões de fêmeas (74%), 521 milhões de machos (73%)
Número estimado de novas infecções pelo vírus do herpes simplex tipo 1 entre pessoas com idades compreendidas entre 0-49 anos em 2012.
Américas: 6 milhões de fêmeas, 5 milhões de machos
África: 17 milhões de fêmeas, 18 milhões de machos
Mediterrâneo Oriental: 6 milhões de fêmeas, 7 milhões de machos
Europa: 5 milhões de fêmeas, 5 milhões de machos
Sudeste Asiático: 13 milhões de fêmeas, 14 milhões de machos
Pacífico Ocidental: 11 milhões de fêmeas, 12 milhões de machos
Sintomas da doença.
O herpes é uma infecção para toda a vida, muitas vezes com sintomas ligeiros ou sem sintomas, mas pode ser detectado pela presença de anticorpos do vírus do herpes simplex tipo 1 ou do vírus do herpes simplex tipo 2 no sangue. É difícil determinar a percentagem de pessoas com infecção pelo vírus do herpes simples sintomático no mundo porque os sintomas podem ser ligeiros ou não ser considerados herpes de todo. Nos Estados Unidos da América, aproximadamente 15% das pessoas com o vírus do herpes simplex tipo 2 relatam ter um diagnóstico anterior de herpes genital.
Quando os sintomas de herpes genital ocorrem, tomam a forma de uma ou mais bolhas ou úlceras genitais ou anais dolorosas. Os sintomas de herpes podem ser tratados com medicamentos antivirais, mas os sintomas podem reaparecer após o primeiro episódio. A recorrência de herpes genital causado pelo vírus do herpes simplex tipo 1 é muito menos frequente em geral do que com o vírus do herpes simplex tipo 2.
A transmissão do vírus do herpes simplex ocorre mais frequentemente na ausência de sintomas. O vírus pode ter um impacto negativo significativo na saúde mental e nas relações pessoais dos indivíduos infectados.
Os pacientes que apresentam sintomas de herpes orofacial podem enfrentar um estigma social e, como resultado, podem sentir angústia psicológica. As pessoas com um sistema imunitário fraco, como as que se encontram nas fases finais da infecção pelo VIH, podem experimentar sintomas mais graves e uma maior frequência de recidiva. Em casos mais raros, a infecção pelo vírus do herpes simplex tipo 1 também pode levar a complicações mais graves, tais como encefalite ou doença ocular.
A OMS está actualmente a desenvolver uma estratégia global do sector da saúde para as infecções sexualmente transmissíveis que inclui o vírus do herpes simplex tipo 1 e o vírus do herpes simplex tipo 2. Quando concluída, a estratégia será submetida à consideração da 69ª Assembleia Mundial da Saúde em 2016.