O vírus Herpes simplex é um dos vírus mais agressivos nos seres humanos, mas apenas uma fracção de pessoas o desenvolve clinicamente. A doença pode ser classificada como: herpes simplex da boca e dos lábios, ceratite herpética, herpes pubis, doença de Kaposi e por vezes como a causa de meningite e encefalite. Existem dois tipos, o tipo 1 e o tipo 2. O tipo 1 é adquirido principalmente de lesões orofaciais e o tipo 2 pode ser isolado de lesões genitais. O vírus Herpes simplex está amplamente distribuído em todo o mundo e a infecção é extremamente comum na população, com uma elevada incidência de infecções latentes e recorrentes. Os doentes e portadores são os agentes infecciosos da doença. O vírus pode entrar no corpo através do contacto directo com a pele, membranas mucosas ou através do contacto sexual. Tipo 1: A infecção limita-se frequentemente à pele perioral ou à faringe, e a gengivostomatite manifesta-se clinicamente como herpes nas gengivas e bochechas, febre, dor de garganta e úlceras quando se decompõe. Também pode causar encefalite. Nos adultos, pode causar faringite e amigdalite. O vírus está latente no gânglio do trigémeo. Tipo 2: A infecção causa principalmente herpes genital, que se apresenta como lesão ulcerosa vesiculosa do pénis nos homens e lesão ulcerosa vesiculosa do colo do útero, vulva e vagina nas mulheres, com complicações incluindo lesões extragenitais e meningite asséptica. A duração da doença é de aproximadamente 3 semanas. O vírus está latente nos gânglios sacros. Os pacientes com o vírus do herpes devem procurar um diagnóstico precoce e um tratamento agressivo por parte de um médico.