Ataque/perturbação de pânico, também conhecido como perturbação de ansiedade aguda ou neurose cardíaca. Caracteriza-se pela imprevisibilidade e rapidez do ataque, pela intensidade da reação, pelo medo e receio de um desfecho catastrófico e pela rapidez do seu término. Os doentes sofrem frequentemente um ataque de pânico súbito na ausência de uma situação de medo específica, com uma sensação de morte iminente ou de perda de controlo e uma disfunção autonómica grave. O doente pode sentir um aperto súbito no peito, ataques de pânico, batimentos cardíacos acelerados, aumento da frequência cardíaca, batimentos cardíacos fortes, sensação de que o coração está prestes a saltar, dificuldade em respirar ou hiperventilação, dores de cabeça, tonturas, vertigens, dormência e sensações anormais nos membros, suores, palpitações, tremores gerais ou fraqueza geral, que podem ser acompanhados por uma sensação de morte próxima, uma sensação de que não se vai viver, de que se vai morrer. Os ataques de pânico começam e terminam rapidamente, durando geralmente entre 5 a 20 minutos e raramente mais de uma hora, mas podem recidivar rapidamente e de forma súbita. Durante o ataque, o doente está sempre consciente e muito alerta e, após o ataque, continua a ter palpitações e receios de ter outro ataque, embora a experiência de ansiedade já não seja proeminente e seja substituída por fraqueza, que demora várias horas a vários dias a recuperar. 60% dos doentes desenvolvem comportamentos de evitamento porque receiam não ser ajudados durante o ataque; têm medo de ficar sozinhos em casa, receando que ninguém esteja por perto quando o ataque ocorre, que ninguém saiba da doença e que ninguém os irá socorrer; têm medo de sair sozinhos ou de ir para um local com muita gente. Têm medo de sair sozinhas ou de ir a sítios onde haja muita gente. A maioria destas pessoas pensa em doenças cardíacas, que são basicamente aliviadas quando o médico de emergência chega, e geralmente preferem usar medicamentos cardíacos de emergência, que não são muito eficazes e só podem desempenhar um papel psicológico reconfortante e sugestivo. Se este fenómeno for detectado e não forem encontradas anomalias no exame cardíaco, deve ser considerado um ataque/perturbação de pânico e o tratamento regular com o sistema anti-ansiedade pode eliminar o ataque.