Leucemia, também conhecida como cancro do sangue, é um tumor maligno do sistema hematopoiético. Os principais tratamentos incluem o seguinte:
Chemoterapia
A quimioterapia é o padrão de cuidados para muitos tipos de leucemia. Mesmo que um paciente não consiga uma cura, a quimioterapia continua a ajudar os pacientes a sobreviver mais tempo e a sentir-se melhor.
A quimioterapia da leucemia é frequentemente administrada em regimes combinados porque diferentes medicamentos podem atacar as células de leucemia a partir de diferentes vias. A combinação de drogas também ajuda a evitar que as células de leucemia se tornem resistentes a qualquer uma das drogas individuais.
Para além dos medicamentos de quimioterapia, outros medicamentos podem ser utilizados para ajudar os medicamentos de quimioterapia a funcionar melhor e para prevenir infecções ou hemorragias. Tais drogas incluem eritropoietina e factores estimulantes hematopoiéticos.
Alguns tipos de leucemia aguda podem propagar-se ao cérebro e à medula espinal. A quimioterapia convencional não pode chegar a essas áreas devido aos mecanismos especiais de protecção da barreira do corpo. É necessário um método alternativo de quimioterapia, a quimioterapia intratecal, onde são injectados medicamentos directamente no canal espinal para atacar as células leucémicas aí localizadas, ou medicamentos que podem entrar no sistema nervoso central.
Radioterapia
Radioterapia pode ser usada para matar células cancerosas e encolher o tecido tumoral. Pode visar uma área específica para radioterapia ou ser administrada a todo o corpo. Em alguns casos, a radioterapia pode ser utilizada para tratar a leucemia que se propagou ao cérebro e ao sistema nervoso central, ou para evitar que tal propagação ocorra. Também pode ser usado para encolher gânglios linfáticos inchados, ou para pré-tratamento da medula óssea antes do corpo receber um transplante de medula óssea.
Tranplante de células estaminais
O processo de transplante de células estaminais envolve a morte de todas as células da medula óssea, incluindo as células leucémicas, e a sua substituição por novas células normais. A maioria das leucemias faz um transplante alogénico, o que significa que as células estaminais no tratamento provêm de doações de outros. Por vezes também pode ser feito um transplante autólogo, o que significa que as células estaminais do próprio paciente são utilizadas para o transplante.
Opções de tratamento ajustadas
Por vezes, os pacientes precisam de utilizar opções adjuvantes para além da medicação para aliviar os sintomas da leucemia e os efeitos secundários do tratamento.
As seguintes são algumas das opções de tratamento adjunto que podem ser eficazes:
- Meditação ou yoga para aliviar o stress;
- Massagem ou biofeedback para reduzir a dor e a tensão;
- Exercícios de respiração para ajudar a relaxar o corpo e a mente.
Os tipos de terapias mente-corpo acima mencionados podem facilitar aos pacientes o tratamento do cancro, melhorando o seu estado. Podem também ajudar a reduzir as dores crónicas das costas, dores articulares, dores de cabeça e dores causadas pelo tratamento do cancro.
Mas antes de experimentar qualquer uma destas terapias complementares, os pacientes devem consultar o seu médico.