Uma hérnia pediátrica, ou hérnia inguinal, é a forma mais comum de cirurgia urológica pediátrica. Durante o período embrionário, o esfíncter inguinal situa-se na virilha e ajuda a manter o testículo no lugar à medida que este desce para o escroto ou para o ligamento redondo do útero. Em algumas crianças, o esfíncter fecha-se de forma incompleta após o nascimento, resultando na entrada do intestino delgado, do omento, dos ovários e das trompas de Falópio no esfíncter, o que se torna uma hérnia; se apenas o líquido abdominal entrar no escroto, torna-se um edema escrotal. A incidência geral das hérnias é de 1-4%, sendo 10 vezes mais elevada nos rapazes do que nas raparigas, e ainda mais elevada nos bebés prematuros, podendo ocorrer em ambos os lados. Sintomas Uma hérnia pode ocorrer dias, meses ou anos após o nascimento. Normalmente, uma massa protuberante na virilha, por vezes estendendo-se ao escroto ou aos lábios, é observada após o choro, o movimento ou a defecação; pode desaparecer por si só após o repouso na cama ou ao dormir. Nos casos mais graves, pode haver dor abdominal, náuseas, vómitos, anorexia ou choro. A cirurgia é o melhor tratamento para a hérnia pediátrica. Normalmente, é efectuada sob anestesia geral com uma ligadura alta, é segura e não demora muito tempo. Se ocorrer uma hérnia, é importante tratá-la o mais rapidamente possível para evitar que o conteúdo do saco herniário se oclua, tornando a cirurgia mais difícil e com risco de vida. No caso de edema escrotal, o bebé pode ser observado até ao primeiro ano de vida e, se não desaparecer, pode ser operado.