Alguns pacientes arrancam o cabelo com as mãos ou cortam-no com uma tesoura, numa condição conhecida como trichotilomania. Pode não haver um elevado nível de consciência da doença, por isso aqui está uma breve explicação da patogénese da doença. Tem sido sugerido que a dinâmica familiar pode ser um factor no início do fetiche de puxar o cabelo e na perpetuação dos sintomas, tais como os pais que são insistentes, passivos, não desempenham funções parentais e não se envolvem com os seus filhos; os pais que são hostis ou duramente cuidadosos com a saúde dos seus filhos são o padrão dominante nas famílias de pacientes adolescentes do sexo feminino. As fixações múltiplas em várias fases do desenvolvimento psicossexual podem ser a causa patopsicológica desta perturbação. Tem sido relatado que pacientes com fetiche de puxar o cabelo têm uma apresentação clínica semelhante ao TOC e uma maior incidência de TOC nos seus parentes de primeiro grau, enquanto os antidepressivos que controlam a 5-hidroxitriptamina, como a clorpromazina e a fluoxetina (fluphenazina), que controlam os sintomas em pacientes com TOC, são igualmente eficazes no tratamento do fetiche de puxar o cabelo, sugerindo assim que o fetiche de puxar o cabelo pode ser um subtipo de TOC.