As directrizes actuais recomendam o rastreio do cancro do fígado em grupos de alto risco para o tratamento precoce e sistemático do cancro do fígado. Contudo, a eficácia do rastreio do cancro do fígado na redução da mortalidade do cancro do fígado foi recentemente posta em causa pelo facto da maioria dos doentes com cancro do fígado serem diagnosticados numa fase avançada da doença e terem uma baixa taxa de sobrevivência global, e pelo facto de não ser claro quais os subtipos de cancro do fígado que são mais eficazmente rastreados. Um estudo conduzido pelo Professor Wu, Gastroenterology, Taichung Veterans General Hospital, Taiwan, China, sugere que a redução do intervalo de rastreio por ultra-sons pode reduzir a mortalidade por cancro do fígado e foi recentemente publicado em Gut. O estudo de coorte recolheu 52.823 pacientes com diagnóstico primário de cancro hepatocelular do fígado de 1 de Janeiro de 2002 a 31 de Dezembro de 2007 em Taiwan, e foi dividido em grupo de 0-6 meses, grupo de 7-12 meses, grupo de 13-24 meses, grupo de 25-36 meses e grupo nunca submetido a rastreio (sem rastreio do cancro do fígado dentro de 3 anos) de acordo com o intervalo de tempo entre o seu rastreio por ultra-sons. Todos os doentes foram acompanhados desde o diagnóstico de cancro do fígado até à morte ou até ao final de 2012. Foram utilizados modelos de risco proporcional Cox para calcular o risco relativo de cada factor de risco para a mortalidade, e os doentes foram ajustados para efeitos de viés de chumbo para calcular as taxas de absorção do tratamento e a mortalidade cumulativa de 5 anos. Os resultados do estudo mostraram taxas de absorção do tratamento de 24,3%, 26,9%, 22,9%, 21,3%, e 18,3% em Junho, Dezembro, 24 meses, 36 meses, e grupos nunca triados, respectivamente. O risco relativo de mortalidade ajustado foi de 1,11, 1,23, 1,31, e 1,41 para os grupos de Dezembro, 24 meses, 36 meses, e nunca triados, respectivamente, em comparação com o grupo de 6 meses. As análises multivariadas dos subgrupos constataram que intervalos mais curtos entre os rastreios foram associados a um melhor prognóstico clínico em quase todos os subgrupos, particularmente nos pacientes mais jovens e naqueles sem diabetes e hepatite B. Intervalos de rastreio mais curtos reduziram a mortalidade global em pacientes com carcinoma hepatocelular, com intervalos de rastreio mais curtos associados a uma mortalidade mais baixa. No entanto, não houve relação linear entre o intervalo de rastreio ultra-sónico e a taxa de pacientes que receberam tratamento. não houve diferença estatisticamente significativa entre o grupo de 6 meses e o grupo de 12 meses na taxa de tratamento recebido. Embora o estudo se tenha limitado ao rastreio por ultra-sons de doentes de alto risco e não tenha realizado um estudo controlado, multicêntrico e de grande amostra, ainda fornece uma referência para a relação custo-eficácia do rastreio regular do cancro do fígado e para o desenvolvimento de uma política de saúde.