Estradiol, frequentemente abreviado como E2, é o mais biologicamente activo dos estrogénios e é produzido principalmente pelos ovários nas mulheres. Promove e mantém o crescimento dos órgãos reprodutores femininos, mama e ossos longos e desempenha um papel importante na manutenção das características sexuais femininas. Também pode ser produzido em grandes quantidades pela placenta em mulheres após o terceiro trimestre de gravidez. No homem, é produzido principalmente pelo córtex adrenal e testículos e desempenha um papel importante no metabolismo de proteínas, lípidos, água e electrólitos e cálcio e fósforo. Valores de referência para o estradiol em mulheres normais durante o ciclo menstrual: Fase folicular: 79,7±3,8pg/ml precoce; 144±10,3pg/ml tardio Ovulação: 214,1±27pg/ml Fase luteal: 122,7±8,2pg/ml precoce; 184±7,0pg/ml médio; 106±8,4pg/ml tardio Menopausa: 6,3±4,4pg/ml Macho normal: 25,5±7,8pg/ml O significado clínico da medição do estradiol é o seguinte: (1) Antes da puberdade, se os níveis de estradiol forem elevados, ajuda no diagnóstico da puberdade precoce nas fêmeas. (2) Durante o ciclo menstrual, a observação dinâmica dos níveis de estradiol pode ajudar a determinar e calendarizar a ovulação. Antes da ovulação o estradiol tende a ser de cerca de 360 pg/ml, enquanto que no dia do pico do LH, o estradiol cai e atinge o seu ponto mais baixo no dia seguinte. (3) Durante a gravidez normal, os níveis sanguíneos de estradiol aumentam com o ciclo de gravidez e são mais acentuadamente elevados em gravidezes gémeas e múltiplas.