O estadiamento do cancro gástrico é o que chamamos a gravidade da doença, que afecta directamente o tratamento, o resultado e o prognóstico. O estadiamento inclui o estadiamento pré-operatório e o estadiamento patológico pós-operatório, dos quais a profundidade da invasão tumoral (T), a metástase dos gânglios linfáticos (N) e a metástase distante (M) são indicadores importantes do estadiamento. Muitas vezes é muito difícil saber com exactidão a fase de preparação antes da cirurgia. Utilizamos radiografias torácicas, ultra-sons, TAC, gastroscopia e mesmo PET-CT para descobrir se existem metástases distantes significativas e para tentar compreender o estadiamento pré-operatório do doente para decidir se deve ou não operar. Contudo, qualquer teste tem uma certa taxa de detecção falhada, e para algumas lesões difusas <1cm não podem ser detectadas, por isso a única maneira de descobrir é abrir o estômago para ver se ele pode ser aberto e limpo. Actualmente, as técnicas laparoscópicas, ao "perfurar" buracos na parede abdominal, podem aumentar claramente os órgãos da cavidade abdominal sem abrir a cavidade abdominal, compreender se o tumor se espalhou ou não, e proporcionar um estadiamento mais preciso sem afectar a recuperação do paciente. A exploração no início da operação determina a extensão e a forma da operação. Os principais tipos de cirurgia são: radical, paliativa e não previsível. Se o tumor ainda não atravessou a parede do estômago e invadiu o exterior do estômago, pode ser realizada uma gastrectomia radical. A extensão da gastrectomia depende do tamanho e da localização do tumor. Com o avanço da medicina moderna, basicamente não há diferença entre gastrectomia parcial e gastrectomia total em termos de segurança, nutrição pós-operatória e recuperação. Se o tumor invadir outros órgãos fora do estômago, a decisão de remover o tumor dependerá do tipo e extensão dos órgãos invasores e se há uma propagação distante. Em caso de invasão de órgãos ressecáveis tais como o baço, cauda do pâncreas, cólon transversal e parte do lóbulo esquerdo do fígado, a ressecção radical pode ser conseguida por ressecção combinada de órgãos, mas o trauma cirúrgico e a possibilidade de complicações pós-operatórias são correspondentemente aumentadas. A invasão de órgãos não decretados como a cabeça do pâncreas, a raiz mesentérica do cólon transversal e vasos sanguíneos importantes só pode ser feita com ressecção paliativa residual; se a invasão for grave e não puder ser separada, pode não ser possível remover o tumor. Se na cavidade abdominal se encontrar uma propagação do tumor em forma de arroz e o tumor local for ressecável, o tumor local pode ser removido (ressecção paliativa) para reduzir a carga tumoral e as complicações de hemorragia, perfuração e obstrução que o tumor possa causar, para dar garantias de quimioterapia futura e para melhorar a qualidade de vida. Um relatório patológico completo cerca de 1-2 semanas após a cirurgia pode dar um estadiamento patológico mais detalhado, como a profundidade da invasão tumoral (T), metástase dos gânglios linfáticos (N), metástase distante (estado nodal), presença de tumor nos vasos sanguíneos (trombose vascular), presença de invasão tumoral dos nervos e margens cortadas. O prognóstico após a cirurgia radical do cancro gástrico varia de acordo com a fase patológica (ver abaixo). Mesmo na fase inicial do cancro gástrico com cirurgia bem sucedida, ainda existe a possibilidade de recorrência e metástase após a cirurgia. Uma vez que os gânglios linfáticos tenham metástases, a quimioterapia é geralmente necessária, mas isto ainda precisa de ser considerado no contexto da idade e condição física do paciente. O momento da quimioterapia é geralmente decidido 1-2 semanas após a alta do hospital e após o paciente ter recuperado.