A infecção com Mycobacterium tuberculosis (uma bactéria que causa tuberculose em humanos e animais) tem um grande impacto na saúde pública, saúde animal e saúde ecológica nas zonas rurais do Uganda. Contudo, este problema não tem recebido atenção suficiente e tem sido feito pouco investimento. A fim de controlar esta infecção, a qualidade da água potável precisa de ser melhorada, o saneamento tem de ser melhorado e a informação sobre como prevenir a infecção e a propagação tem de ser amplamente disponibilizada. Estes foram os conteúdos da tese de doutoramento de Clovice Kankya. Concentra-se no impacto da infecção por Mycobacterium tuberculosis em termos de antropologia social, socioeconómica e de saúde pública. Ele analisa como os conhecimentos e crenças/superstições locais influenciam a atitude da população local em relação à infecção por Mycobacterium tuberculosis, que pode ser encontrada nas secções sociais e económicas da tese. Os factores de alto risco para as pessoas que contraem Mycobacterium tuberculosis incluem beber água impura (partilhada entre humanos e animais) e viver na proximidade do gado. Um estudo dos animais abatidos revelou que 9,3% dos suínos abatidos tinham alterações patológicas nos gânglios linfáticos que sugeriam uma infecção por Mycobacterium tuberculosis. Em 3,2% destes casos, os bacilos ligados poderiam ser cultivados em laboratório. Isto sugere que a Mycobacterium tuberculosis está disseminada no ambiente e pode ser transmitida interactivamente entre seres humanos, animais domesticados e animais selvagens. O ambiente demográfico da sociedade e as práticas de higiene das famílias também têm uma influência importante na infecção por Mycobacterium tuberculosis. O nível de conhecimentos, as atitudes, as práticas tradicionais bem como o tabagismo, o ambiente em que vivem, e a utilização da mesma fonte de água são factores de risco para a infecção por Mycobacterium tuberculosis na população. O consumo de água e leite impuros e o uso de medicamentos à base de ervas são as principais formas pelas quais os animais ou o ambiente podem infectar as pessoas com Mycobacterium tuberculosis. O estudo concluiu que 65% da população utilizava medicamentos à base de ervas, enquanto apenas 35% utilizava medicamentos modernos para combater a infecção por Mycobacterium tuberculosis. A ignorância sobre a infecção por Mycobacterium tuberculosis e a infecção pelo VIH que a acompanha também leva à discriminação social e à injustiça nas comunidades rurais. O estudo de Clovice Kankya encontrou infecções micobacterianas não tuberculosas (NTM) generalizadas nas zonas rurais do Uganda. Estes factores de risco tornam as populações e os animais deste ecossistema vulneráveis às infecções NTM. Para enfrentar esta crescente população e infecção animal, Clovice Kankya defende uma abordagem holística e interdisciplinar (“uma saúde, um ecossistema”). Como tal, utiliza uma combinação de abordagens microbiológicas e antropológicas avançadas na sua investigação. Ele propõe que, para tratar as infecções por Mycobacterium bovis, é necessário estabelecer um pequeno centro de saúde localizado localmente. Isto não só ajudaria a reduzir as infecções, como também reduziria a discriminação e a injustiça contra os doentes. Outro objectivo importante é reduzir o fardo sobre os indivíduos e a sociedade devido às infecções por micobactérias. Kankya propõe, portanto, manter um bom ambiente, uma boa higiene doméstica e melhorar a gestão das fontes de água potável, por exemplo, através da utilização de canos fechados para fornecer água pura.