A microtia congénita, também conhecida como “malformação congénita do ouvido médio externo”, é uma malformação unilateral ou bilateral do pavilhão auricular à nascença. Nos casos ligeiros, o pavilhão auricular é pequeno e indistinto; nos casos graves, resta apenas um pavilhão auricular residual em forma de amendoim no ouvido externo, ou mesmo a totalidade do pavilhão auricular externo está ausente. Em alguns casos, há assimetria facial, também conhecida como “síndrome do primeiro e segundo arcos branquiais”. Atualmente, o método moderno de reconstrução da orelha utilizando cartilagem autóloga das costelas como matéria-prima e colocando o stent auricular na região mastóidea é considerado o método de tratamento mais eficaz. Qual é a melhor altura para a cirurgia? A maioria dos pais de crianças está preocupada com o stress psicológico que a falta de uma orelha pode causar. No entanto, o grau de desenvolvimento da cartilagem das costelas torna necessário efetuar a cirurgia de reconstrução da orelha quando existe matéria-prima suficiente para o suporte da orelha. Atualmente, os critérios reconhecidos nacional e internacionalmente para a realização da cirurgia são: 6 anos de idade, 120 cm de elevação e um perímetro torácico de 57 cm. À medida que o corpo se desenvolve, a quantidade de cartilagem das costelas aumenta drasticamente, pelo que a cartilagem das costelas das crianças com mais de 6 anos de idade é mais propícia à colocação de andaimes para as orelhas e os resultados tendem a ser melhores após a cirurgia. Esta é uma das razões pelas quais a forma da orelha reconstruída é maioritariamente satisfatória aos 8 – 10 anos de idade. No entanto, após o início da puberdade, a cartilagem das costelas começa a calcificar e a endurecer até um ponto que não é propício para o andaime da orelha. Por conseguinte, a altura ideal para a cirurgia reconstrutiva da orelha é entre os 6 anos de idade e a puberdade.