Na Gala do Festival da primavera de 2003, houve uma cena na peça de Zhao Benshan “Doença Cardíaca”: Zhao Benshan disse: “Fala de terapia para ti, ou quimioterapia, para abreviar. Fan Wei ficou imediatamente assustado. O medo do público em relação à quimioterapia é assim evidente. A quimioterapia é retratada na mente das pessoas como sendo semelhante aos monstros do Shan Hai Jing, e fazer quimioterapia é como fazer tortura. Uma das afirmações mais negras sobre a quimioterapia é que os doentes com cancro morrem mais depressa com quimioterapia do que sem ela. Esta afirmação, como se todos os departamentos de oncologia do mundo devessem ser encerrados, faz realmente doer os oncologistas por dentro~~~ Será a quimioterapia assim tão terrível? A resposta é: a quimioterapia é eficaz no tratamento do cancro; não é terrível. Então, a questão é: o que é que torna a quimioterapia eficaz? A quimioterapia é coberta pelos seguros de saúde na maioria dos países, e acham que esses governos são suficientemente burros para gastar grandes somas de dinheiro num tratamento que não funciona? O facto é que existem provas científicas de que a quimioterapia funciona, não apenas a quimioterapia, mas a eficácia ou não de qualquer tratamento médico é avaliada pelos mesmos critérios da medicina moderna: medicina baseada em provas. Por isso, antes de falarmos de quimioterapia, temos de falar primeiro de medicina baseada em provas. A medicina baseada em provas, em termos leigos, consiste em provar se um tratamento é bom ou mau através de estudos comparativos. Comparado com o quê? Comparação com nenhum tratamento, ou comparação com tratamentos já disponíveis. Como é que é comparado? Através da avaliação dos resultados dos doentes. Quantos doentes são necessários? Quanto mais doentes, melhor. Quanto mais doentes, mais fiáveis são os resultados. Claro que a medicina baseada na evidência tem muito a dizer sobre esta “comparação” (métodos de investigação), por exemplo, a origem dos doentes, de preferência de raças e características diferentes (estudos multicêntricos); por exemplo, a investigação médica baseada na evidência (ensaios clínicos) divide-se em fases 1-4 e dezenas de outras classificações; por exemplo, é melhor analisar muitos estudos em conjunto ( meta-análise); por exemplo, a avaliação da bondade de um tratamento médico inclui numerosos indicadores, dos quais o mais importante é a sobrevivência, etc. Qual a importância da medicina baseada em provas para a medicina moderna? O quinteto de evidências clínicas mundialmente aceite é: para uma evidência clínica, existem cinco níveis de importância, com importância decrescente: Ⅰ Resultados clinicamente relevantes de meta-análises de ensaios clínicos controlados aleatórios duplamente cegos de grandes amostras ou ensaios clínicos controlados de amostras médias Ⅱ Ensaios clínicos controlados de pequenas amostras; ensaios clínicos controlados sem ocultação, ensaios clínicos controlados com marcadores substitutos validados Ⅲ Estudos clínicos controlados não aleatórios Estudos clínicos, estudos observacionais (coorte), estudos de caso-controlo ou estudos transversais Ⅳ Pareceres de comités de peritos ou autoridades relevantes Ⅴ Opinião de peritos A implicação desta classificação é que a evidência mais útil se baseia numa variedade de ensaios clínicos (o nível de evidência varia apenas de acordo com a prática do ensaio clínico). E quanto à opinião de peritos? A opinião de um comité de peritos, ou seja, o consenso de um grupo de peritos, ocupa o segundo lugar; a opinião de um único perito ocupa o último lugar. Assim, para a medicina moderna, o bem ou o mal de qualquer abordagem tem de ser levado em conta nos dados clínicos. Voltando à questão inicial: a quimioterapia faz com que as pessoas morram mais depressa? Para responder a esta pergunta, temos de perguntar primeiro: quem é que disse isso? Foi o mestre Zhang, o vizinho do lado? Foi o “velho médico chinês”? Ou algum “especialista”? De acordo com as directrizes da medicina baseada na evidência, as palavras de Zhang não têm qualquer valor de referência, e os chamados “especialistas”, quer em panfletos, quer em sítios Web ou com uma lista de títulos, mesmo que sejam realmente “especialistas”, não são muito credíveis face aos dados. Mesmo que a pessoa que fala seja de facto um “especialista”, não é muito credível perante os dados. Quais são os dados sobre a quimioterapia? Um grande número de estudos clínicos provou que a quimioterapia pode, de facto, prolongar a sobrevivência dos doentes. Por conseguinte, não há dúvidas quanto a este facto. É o médico com formação específica que tem de saber exatamente quais os tumores que devem ser tratados com quimioterapia, quais as condições que não são adequadas para a quimioterapia, como é que a eficácia da quimioterapia difere para diferentes doenças e quais os medicamentos de quimioterapia que devem ser utilizados para uma determinada doença. É por esta razão que os hospitais têm departamentos especializados em oncologia. Por isso, confie nos dados e confie nos oncologistas. Porque um oncologista treinado irá falar consigo sobre os dados. Postscript: Para a medicina moderna, os dados são os peritos, e o big data é o perito com mais autoridade. De facto, nas conferências académicas relacionadas com a medicina, os especialistas falam de todos os tipos de dados. Os verdadeiros especialistas não se atrevem a dizer “eu penso”, dizem frequentemente “eu penso com base nos resultados de tal e tal ensaio”. Por outro lado, o receio do público em relação à quimioterapia baseia-se muitas vezes em casos individuais, por exemplo, o que aconteceu a Zhang San após a quimioterapia. Em comparação com os grandes volumes de dados, a opinião de um único perito é insignificante e o poder de persuasão dos casos individuais é quase nulo.