A insuficiência respiratória aguda é uma síndrome clínica comum que pode facilmente levar à falência de múltiplos órgãos se não for tratada. Antes de tratar uma insuficiência respiratória aguda, é importante visitar um hospital normal para confirmar a causa. Se for causado por uma mudança no ambiente objectivo, tal como uma reacção de plateau ou afogamento, o paciente precisa de ser prontamente desengatado e receber o oxigénio necessário, quer artificialmente quer com um ventilador. Se for causado pela disfunção pulmonar, acidente vascular cerebral ou edema cerebral do paciente, podem ser utilizados estimulantes respiratórios, sendo os mais comuns Lopressor e Niclosamida. Como estes dois medicamentos são medicamentos para o sistema nervoso central, é importante observar a reacção do paciente ao administrar o medicamento. Em caso de rubor cutâneo, convulsões, aumento da temperatura corporal e prurido, o medicamento deve ser parado dentro de 20-30 minutos, especialmente em mulheres grávidas e pacientes com histórico de alergia, e em pacientes com doenças cardíacas pulmonares graves. Claro que a insuficiência respiratória aguda também pode ser melhorada através de uma oxigenação rápida utilizando um concentrador de oxigénio para melhorar a oxigenação do sangue. Em casos mais graves, podem ser utilizados oxigenadores de alto fluxo e oxigenação extracorporal de membrana pulmonar. A insuficiência respiratória aguda é uma condição grave e requer pronta atenção médica, mas nenhum médico pode garantir que a insuficiência respiratória aguda será curada, pelo que é particularmente importante monitorizar a saturação de oxigénio do pulso do paciente e outros sinais vitais com o medicamento adequado.