Os doentes têm uma coisa em comum: antes de entrarem na clínica, alguns membros não param de tremer, alguns andam curvados, os braços não balançam, as pernas e os pés arrastam-se, mas fora da clínica, quando a cintura está direita, as mãos e os pés movem-se livremente, a tempestade de tremores também é controlada. É o médico que visita a clínica que consegue fazer truques de magia? Não, trata-se de um doente com doença de Parkinson que tem um pacemaker cerebral instalado. Cientificamente, é o médico que controla a atividade anormal das células cerebrais do doente através da energia do pacemaker cerebral, de modo a que os membros possam recuperar a sua função motora normal. Muitos doentes de Parkinson dizem aos seus médicos que renasceram depois de terem instalado um pacemaker. De facto, depois de anos “acorrentados” pelas perturbações do movimento, a terapia com pacemaker solta as correntes e permite-lhes voltar à vida que tinham antes. O que é a doença de Parkinson? Como é tratada com medicação? A doença de Parkinson, também conhecida como “paralisia por tremor”, ocorre quando a dopamina diminui cerca de 70%, resultando em perturbações do movimento, como tremores e rigidez dos membros. Atualmente, os medicamentos mais eficazes para o tratamento desta doença são os que aumentam a dopamina no organismo ou agonizam diretamente os receptores de dopamina. Na fase inicial da doença, o tratamento medicamentoso pode basicamente restaurar a função motora normal; no entanto, após o período de lua de mel do medicamento, o período efetivo do medicamento é cada vez mais curto e a qualidade de vida do doente diminui gradualmente. Neste momento, ao aumentar a quantidade de fármacos, aumentar o número de vezes que se tomam os fármacos pode prolongar o período de eficácia do fármaco, no entanto, a utilização a longo prazo de grandes quantidades de preparações de dopamina causará o fenómeno de fim de agente, anisotropia e outros efeitos secundários do fármaco, ajustamento do fármaco num período difícil. Como é que a doença de Parkinson é tratada com um pacemaker cerebral? A terapia de pacemaker cerebral utiliza a cirurgia estereotáxica para implantar eléctrodos de estimulação minúsculos no núcleo accumbens para inibir as descargas anormais do núcleo accumbens através de estimulação eléctrica de alta frequência. Quem é candidato a um pacemaker? Quando é que devo colocar um pacemaker? A eficácia de um pacemaker está intimamente relacionada com a seleção do doente. À medida que a doença progride e os efeitos secundários da medicação se acumulam, o doente encontra-se na fase tardia da doença, quando está parcialmente rígido como um tronco, tem dificuldade em andar, tem falta de equilíbrio e é propenso a cair. Com o implante de pacemaker nesta fase, a rigidez e o tremor podem ser controlados de forma significativa ou completa, mas a melhoria do equilíbrio e da tendência para a queda é limitada. É necessário tratamento pós-operatório com medicação, exercícios de reabilitação e dispositivos de vida assistida, e a satisfação do doente é reduzida. Para os doentes com doença de Parkinson do tipo tremor mal controlado por medicação, a terapia com pacemaker cerebral pode ser indicada numa fase inicial da doença, uma vez que é particularmente eficaz para o tremor. Além disso, os doentes e as suas famílias precisam de saber, antes da cirurgia, que as baterias do pacemaker cerebral têm uma vida útil e são normalmente substituídas de cinco em cinco anos, aproximadamente. A vida após a instalação do pacemaker A cirurgia de colocação do pacemaker é apenas o início do tratamento, pelo que os doentes têm de se deslocar ao hospital um mês, três meses, seis meses e um ano após a cirurgia para programar os parâmetros e ajustar a medicação, período durante o qual os sintomas motores do doente vão melhorando gradualmente até atingirem um estado estável. Após a instalação do pacemaker, o doente deve realizar ativamente um treino de reabilitação. Recomenda-se que o doente faça exercício físico durante pelo menos meia hora por dia, por exemplo, caminhando, correndo e nadando. À medida que a doença progride, os sintomas agravantes tardios, como a fala baixa, a articulação pouco clara e a dificuldade em abrir os passos, são problemas que os doentes de Parkinson têm de enfrentar. Em resposta a estes sintomas, os doentes devem tomar a iniciativa de efetuar um treino de reabilitação para abrandar o declínio da função motora dos membros. Por exemplo, recitar e cantar canções agudas irá restaurar a força dos músculos da garganta, e praticar agachamentos irá fortalecer os músculos das pernas e aumentar a capacidade de equilíbrio. Existem outros procedimentos cirúrgicos para a doença de Parkinson para além da instalação de um pacemaker cerebral? A cirurgia desfigurante unilateral é outra opção disponível. A cirurgia destrutiva pode melhorar significativamente a qualidade de vida dos doentes com doença de Parkinson do tipo tremor e rigidez, que é difícil de controlar com medicação.