O número de anos que se pode viver com estenose carotídea grave depende do estado específico do doente e das opções de gestão, e não pode ser generalizado. A estenose grave da artéria carótida é geralmente o resultado de uma placa carotídea. A placa carótida é formada como resultado da presença de excesso de lípidos no sangue, que são gradualmente depositados no revestimento arterial e não são tratados prontamente. A placa que se forma irá gradualmente desenvolver e causar alterações estreitantes ou oclusivas no diâmetro do vaso. A estenose grave da artéria carótida indica frequentemente um estreitamento de 70%-99%, aproximando-se de um estado de oclusão completa do vaso. Neste caso, o estado do paciente deve ser tido em conta e a cirurgia é uma opção activa. Se não houver outras complicações após a cirurgia, a esperança de vida do paciente não é normalmente afectada e não é diferente da de uma pessoa normal. Se não lhe for dada atenção, não são feitos ajustes no estilo de vida e a cirurgia não é realizada activamente, pode levar a um enfarte cerebral ou mesmo a coma e morte em qualquer altura. Se um doente desenvolver sintomas de isquemia intracraniana, tais como tonturas, dores de cabeça e apagões transitórios, deve consultar imediatamente um neurologista ou cirurgião vascular para completar testes relevantes, clarificar a condição específica e dar tratamento atempado para evitar a deterioração.