A artéria carótida é o principal vaso sanguíneo que conduz do coração ao cérebro. A estenose da artéria carótida é mais frequentemente causada por uma placa ateromatosa na artéria carótida, resultando no estreitamento da luz carotídea, que pode progredir até à oclusão completa. Os acidentes vasculares cerebrais isquémicos resultam frequentemente em incapacidade ou mesmo em morte. Globalmente, o AVC é a segunda principal causa de morte humana após a isquemia cardíaca e o factor mais importante na incapacidade humana. De acordo com a literatura estrangeira, 85% dos AVC são isquémicos, e 1/3 dos AVC isquémicos são causados por doença da artéria carótida. 1. evidências de doença da artéria carótida causadora de AVC Estudos prospectivos de estenose carotídea sintomática confirmam que a incidência anual de AVC nestes doentes é de aproximadamente 2%. Três quartos dos derrames ocorrem ipsilateralmente à estenose. O North American Carotid Endarterectomy Trial Group (NASCET) relatou que 95% dos AVC em pacientes tratados com medicação foram ipsilateral à estenose, e o ECST também relatou que 90% dos AVC isquémicos ocorreram ipsilateral à estenose. O efeito benéfico da endarterectomia carotídea na redução do AVC em doentes com estenose carotídea grave (sintomática ou assintomática) fornece mais provas da etiologia da estenose carotídea. Em doentes com >75% de estenose carotídea, a probabilidade de acidente vascular cerebral é de 10,5% dentro de 1 ano e 30%-75% dentro de 5 anos; em doentes com estenose carotídea de 70%-90% e combinada com isquemia cerebral, 26%-28% terão um acidente vascular cerebral dentro de 1 ano. 2. TIA, um prelúdio para o AVC É importante prestar atenção aos sintomas da estenose da artéria carótida para um diagnóstico e tratamento precoce e para reduzir a incidência de AVC isquémicos. O fornecimento insuficiente de sangue ao cérebro devido à estenose da artéria carótida pode ser caracterizado por sonolência, perda de memória e incapacidade de concentração no trabalho. Em casos graves, podem ocorrer sintomas de isquemia cerebral transitória: tonturas, negritude transitória, perda de consciência e hemiplegia. O início é repentino, geralmente com uma duração de apenas alguns minutos a algumas horas, e a recuperação pode ser completa dentro de 24 horas sem sequelas. Os seus episódios podem ocorrer tão frequentemente como várias vezes por dia, ou tão pouco frequentemente como uma vez de poucas em poucas semanas, meses ou mesmo um ano ou dois. Esta condição transitória, reversível e recorrente é conhecida como um ataque isquémico transitório (TIA), vulgarmente conhecido como um mini-acidente vascular cerebral. É frequentemente referido como o precursor de um AVC, uma vez que perto de 1 em cada 3 destes pacientes terá um AVC dentro de 5 anos. A estenose causada pela placa ateromatosa na artéria carótida, onde microembolias desalojadas da placa entram no cérebro, pode causar microembolias localizadas no cérebro causando sintomas de isquemia cerebral. A reacção fisiológica compensatória pode, por sua vez, fazer dissolver os êmbolos, reabrir os vasos sanguíneos, restabelecer o fornecimento de sangue cerebral, e os sintomas de isquemia isquémica desaparecerem imediatamente, pelo que os sintomas de isquemia cerebral transitória aparecem na clínica. 3, prevenção de AVC, cirurgia mostra a sua mão Existem três métodos amplos de tratamento da estenose carotídea: medicamentos, stents vasculares, e remoção da placa da artéria carótida. Os medicamentos são geralmente adequados para pacientes com sintomas ligeiros, principalmente aspirina entérica oral; pacientes com menos de 70% de estenose carotídea e sem sintomas óbvios podem ser considerados para a endoprótese vascular; enquanto os pacientes com mais de 70% de estenose carotídea e sintomas óbvios são preferidos para a endarterectomia carotídea. Em comparação com a endoprótese, a endarterectomia carotídea é não só mais económica mas também mais segura. A endarterectomia carotídea tem sido um procedimento comum nos países ocidentais para a prevenção de AVC em doentes com AIT devido à estenose carotídea que têm uma indicação para cirurgia. Nos Estados Unidos, milhares de pacientes com AIT são submetidos a este procedimento todos os anos para prevenir acidentes vasculares cerebrais. A endarterectomia da carótida é um dos procedimentos mais comuns na cirurgia vascular periférica e envolve a incisão da artéria carótida, a remoção da placa confinada do segmento arterial estreitado e a remoção do endotélio. Este procedimento não só trata os sintomas da AIT como também previne a ocorrência de AVC à medida que a estenose é removida e a placa arterial endurecida é removida. Existe, evidentemente, um risco de isquemia cerebral, e nem todos os doentes com AIT necessitam deste procedimento. Em primeiro lugar, deve haver imagens para confirmar a estenose carotídea. As indicações actualmente reconhecidas internacionalmente para endarterectomia carotídea baseiam-se principalmente no grau de estenose da artéria carótida, com uma estenose de mais de 70% geralmente utilizada como critério para apreender a indicação para cirurgia, e claro que existem alguns indicadores muito específicos, tais como a presença ou ausência de sintomas clínicos. Até à data, o tratamento do AVC está longe de ser perfeito. A ênfase actual nos cuidados de saúde é na prevenção, mas quando chega a altura, as elevadas taxas de mortalidade, incapacidade e recorrência da própria doença tornam difícil ser optimista quanto ao resultado, apesar das várias opções de tratamento disponíveis. No caso da endarterectomia carotídea, trata-se teoricamente de um procedimento quase perfeito, e os métodos actuais estão a tornar-se cada vez mais sofisticados. A endarterectomia carotídea é um passo importante para a conquista do AVC pela humanidade. Estão agora disponíveis novos métodos minimamente invasivos, que são o tratamento endovascular com angioplastia transluminal percutânea com endoprótese, capazes de substituir parcialmente a endarterectomia carotídea. pessoas idosas com mais de 60 anos de idade com hipertensão e doença arterial coronária devem visitar anualmente o hospital para a ecografia Doppler ou TAC e angiografia para detecção precoce do estado. É ainda mais importante prestar atenção à negritude que por vezes ocorre, à inconsciência súbita e à inflexibilidade dos braços e pernas, e deve dirigir-se imediatamente a um hospital regular para um exame e tratamento adequados.