A perturbação da articulação temporomandibular é um termo geral para um grupo de perturbações que envolvem a articulação temporomandibular e/ou o sistema muscular mastigatório, causando dor na articulação, estalidos e abertura anormal da boca. A articulação temporomandibular é a única articulação esquerda-direita do corpo e é uma das articulações mais complexas do corpo. De acordo com estudos epidemiológicos, as perturbações da ATM são mais frequentes em dois grupos etários: os adolescentes e os idosos. As perturbações da articulação temporomandibular têm frequentemente um curso longo, que pode durar vários anos ou mais de uma década. A dor na zona da articulação pode ser recorrente, podem ouvir-se estalidos ou sopros na articulação durante os movimentos da mandíbula, os doentes têm uma abertura da boca limitada ou um desvio do tipo boca aberta, existe frequentemente dor de pressão nas zonas laterais e posteriores da articulação e pode ocorrer assimetria facial. Os exames imagiológicos da articulação (TCFC da ATM e vistas de porta aberta e fechada) podem mostrar estreitamento do espaço articular, alterações degenerativas nos côndilos, fossas e tuberosidades articulares, tais como osteófitos, crescimentos labrais na superfície oblíqua anterior dos côndilos, osteosclerose, alterações quísticas e trituração dos côndilos e fossas. Alterações como a deslocação anterior do disco articular, a perfuração ou a rutura do disco articular podem ser observadas na artrografia ou na ressonância magnética. A ATM é uma das articulações mais complexas do corpo, sendo constituída pela superfície articular do osso temporal, o côndilo da mandíbula, o disco articular entre eles, a cápsula articular que envolve a articulação e os ligamentos articulares. A causa da doença é atualmente desconhecida, mas estudos recentes sugerem que o desenvolvimento de distúrbios da ATM pode estar relacionado com os seguintes factores: psicológicos, dentários, traumáticos, metabólicos, desadaptativos e médicos. Os estudiosos nacionais e internacionais tendem a considerar os factores psicossomáticos como o primeiro fator patogénico, por exemplo, os estudantes que ficam nervosos antes e depois dos exames tendem a desenvolver a doença; as pessoas com tendência para a depressão mental ou ansiedade tendem a desenvolver a doença. Os factores da dentição são normalmente encontrados em doenças orais que afectam a oclusão, como a falta de dentes e a erupção dos terceiros molares. As relações dentárias perturbadas, a má oclusão e a interferência dentária também podem levar à osteoartrose. A deslocação do disco temporomandibular e a perfuração do disco estão associadas à osteoartrose, mas a osteoartrose também pode causar deslocação do disco, bem como perfuração do disco. Foi também sugerido que a lesão mecânica e as interacções bioquímicas e enzimáticas podem levar ao desenvolvimento de osteoartropatia. Os factores locais são a principal causa de osteoartrose secundária, como a pressão anormal constante sobre a articulação, morder objectos duros, mastigação lateral, síndromes, cerrar os dentes, traumatismos, acidentes de viação, golpes externos na mandíbula e forças externas transmitidas ao côndilo, causando a rutura da cartilagem na superfície da articulação, o que leva lentamente à osteoartrose. Os inquéritos epidemiológicos revelaram que uma grande parte dos idosos sofre de osteoartrose, provavelmente devido a alterações na composição bioquímica, nas enzimas e na morfologia do tecido articular resultantes do envelhecimento, o que reduz a resistência às lesões. Existem também hábitos indesejáveis, como cerrar os dentes e ranger à noite, mastigar de um só lado e morder objectos duros (mastigar nozes de bétel, comer pastilhas elásticas), que podem facilmente levar à doença da ATM. Os factores médicos, por outro lado, estão frequentemente associados ao tratamento oral, como a abertura prolongada da boca, a abertura excessiva, as extracções violentas, a oclusão incorrecta das coroas de restauração, o enchimento excessivo, etc. Na sociedade altamente stressante de hoje, é importante ter uma atitude otimista em relação à vida, ao trabalho e à vida, não fazer aquilo que nos desagrada e não deixar de dizer coisas desagradáveis. “Quando o vento e a chuva são tão maus como o sol, o galo não canta. Desde que vejo um cavalheiro, a nuvem Hu não está feliz?” As pessoas não são fáceis, “Fica com fome, fica tolo, aguenta”.